Бенгальские тигры для римских императоров. Как Рим торговал с Индией и Вьетнамом

После завоевания Александром Македонским древней Персидской империи и смерти самого великого завоевателя греческая династия Птолемеев обосновалась в Египте. Птолемеи получили прямой выход в Индийский океан. Особого интереса к открытиям как таковым они не проявили. Их волновали прикладные задачи, решаемые быстро и приносящие отдачу немедленно. Так появились египетские колонии вдоль побережья нынешнего Египта — там ловили слонов, которые шли в бой за Птолемеев.

С Индией торговали разве что через посредников. Попытки пойти дальше вдоль берегов Азии были спорадическими, они не порождали никакой системы устойчивой связи между ойкуменой вокруг Средиземного моря и государствами Востока.

Однако в I веке до н.э. римляне завладели Египтом и развернули кипучую деятельность на берегах Красного моря. В 26 г. до Р.Х. они предприняли экспедицию в Йемен — сразу многочисленным флотом. Это было скорее смелое, чем разумное предприятие в незнакомых водах, и римский флот сильно пострадал от бурь и прочих обычных превратностей мореплавания. Экспедиция понесла тяжелый урон со скромными результатами, но вскоре наладились контакты, и торговля стала стремительно расти.

Некий греческий капитан по имени Гиппал сумел не просто добраться до берегов с Индией, но и объяснить, как это делать на постоянной основе. Муссоны меняют направление зимой и летом. Стало быть, сначала торговые корабли ловят ветер и идут к индийским портам, а как только направление меняется на противоположное, корабли возвращаются домой — опять с попутными ветрами. На рубеже нашей эры географ Страбон утверждал, что в Индию ходят уже целые флоты.

На таком длинном пути существовали, разумеется, «промежуточные станции», такие как Миос Гормос на египетском побережье Красного моря. Из Миос Гормоса и Береники грузы уходили сушей до речных портов на Ниле (сначала тропами, а позднее римляне построили и нормальную дорогу) и дальше ехали по реке. Римляне восстановили пришедшие в упадок порты птолемеевских слоноловов и построили новые гавани.

На противоположном конце пути корабли прибывали в один из многочисленных индийских портов. Барбарикон в районе современного Карачи, Бхаруч на северо-западе Индии, тамильские порты в южной части полуострова — даже забирая на восточный берег. Постоянного греческого или римского населения в существенном количестве там, похоже, не было, но вот корабли добирались, и археологический след от римлян остался несильный, но четкий.

Чем они торговали?

В Римскую империю из Индии ехали пряности, а также оникс, алмазы, сапфиры, жемчуг. Транзитом через Индию добирался шелк из Китая. Иногда в Рим через Египет попадали и рабы, но такую торговлю вели от случая к случаю — везти рабов массово было невыгодно, так что возили только каких-то очень талантливых штучных невольников вроде врачей и музыкантов.

В Рим везли экзотических животных, например тигров. Часть зверей поступала для гладиаторских игр — тигры немало развлекали квиритов; некоторых держали как домашних питомцев — скажем, в империю ввозили макак и попугаев. Пернатый, научившийся говорить «Аве, Цезарь», у Марциала проходит, конечно, по разряду экзотики, но экзотики известной, понятной.

Также из Африки везли благовония. Нам известны два основных торговых пути — один доходил до нынешней Танзании вдоль Африки, по нему везли ароматические смолы, слоновую кость. Второй шел мимо Йемена к портам Индии.

Из Римской империи через Египет везли металлы (свинец, олово и медь), оружие, инструменты, лошадей, вино. Из Рима в Азию отправлялось также стекло и изделия из него. В итоге именно древнеримские бусины и украшения, которые доставлялись в Восточную Азию, и были найдены на раскопках в Индонезии в наши дни.

Баланс сводить умели и императоры, но попытки ограничить богатых римлян (а заодно и их жен, любовниц и прочих домочадцев и фаворитов) от пристрастия к шелку и украшениям с драгоценными камнями неизменно терпели неудачу.

Существовали и дипломатические контакты. В римских источниках есть упоминания посольств, отправленных к императорам. Словом, Индия, хотя она была далекой экзотикой, все же была постоянным торговым партнером.

С Китаем поддерживать отношения было сложнее — уж очень было далеко. Однако на закате эпохи римского процветания в Китай прибыло римское посольство. Обмен в основном шел через посредников: из Китая — шелк, в Китай — деньги и стеклянные изделия. В китайских археологических памятниках удавалось находить, например, монеты и медальоны времен Антонина Пия и Марка Аврелия — императоров Рима времен его зенита. А уж оттуда, судя по всему, эти изделия перепродавались и дальше, в сторону островных государств Восточной Азии.

Римляне представляли себе восточную часть Индийского океана смутно, но имели общее понятие о том, что там где находится и какие очертания у океана и материка. Римляне знали, например, о существовании Малакки (которую называли Золотой Херсонес). Наконец, до нас дошли смутные сведения о некоем купце по имени Александр. Имя греческое, и вероятно, это был греческий подданный Римской империи. Этот Александр, как сообщается, добрался до места, где теперь находится Сингапур, а оттуда — до некоей Каттигары. Где эта Каттигара находится, сейчас определить трудно, но ученые полагают, что это дельта Меконга. То есть Вьетнам.

За скудостью источников трудно сказать, каким на самом деле был общий баланс, и резкая риторика обличавших такую торговлю авторов вроде Плиния не подтверждалась бухгалтерскими выкладками. Однако одно мы можем сказать точно. В III веке начался упадок Римской империи. И первыми пострадали, конечно, самые тонкие, дорогие и сложные ее проекты.

Везти товары за тридевять земель и так было тяжело и опасно — на море можно было лишиться имущества и жизни в бурю, погибнуть от рук пиратов. Теперь же такие заезды становились нерентабельными: платить империя больше так много не могла, а воротясь из дальних странствий, торговец мог обнаружить, что инвестор уже пал жертвой неурядиц в самом Риме — не буйство толпы, так эпидемия, не бандиты, так варвары.

Торговля между Европой и дальней Азией прервалась надолго. Она возобновлялась во времена Византии, и только много веков спустя каракки Васко да Гамы откроют совсем новую страницу в отношениях Европы и Востока.