23 февраля — версия 1945 года

Не нужно думать, будто в 1945-м вермахт был слабым противником. Машина мобилизации в Третьем рейхе раскрутилась по полной программе, в строй становились все способные держать оружие, а конвульсивно работавшая военная промышленность до самого конца снабжала их оружием и снаряжением. Одним из типичных приемов конца войны стало создание «фестунгов» — крепостей, рассчитанных на оборону в окружении.

Хрестоматийным примером разгрома такого «фестунга» стала Познань. Старинный город с богатой историей в реалиях 1940-х был в первую очередь узлом коммуникаций на пути к Берлину. Так что нацисты планировали оборонять его до последней возможности, а русские, соответственно, решительно намеревались взять.

Укреплений в городе хватало еще с прежних эпох, и с 1944 года их дополняли новыми сооружениями. В Познани строились огневые точки, противотанковые рвы, старые крепости усиливали современными элементами. Сложнее поначалу было с гарнизоном: пара регулярных батальонов, местный фольксштурм, зенитные части и офицерское училище. Правда, училище было серьезным качественным усилением гарнизона: 3 тыс. офицеров и курсантов — это была «арматура» гарнизона с высоким уровнем боевых навыков и боевым духом.

Кроме того, постепенно в городе скапливались отдельные части — латышский батальон, части регулярных дивизий, полиции, даже венгерское подразделение. Наконец, в январе 1945 года, когда развернулись бои за город, на железнодорожной станции задержали эшелон с самоходными орудиями.

Фронт вермахта на Одере рухнул, и в Польшу потоком хлынули силы советских войск. К Познани русские подошли в 20-х числах января. 20-го в городе объявили тревогу, гестапо бежало, перестреляв заключенных. А к вечеру 22 января к Познани вырвались авангарды 1-й гв. танковой армии русских.

На подступах к Познани в плен попал немецкий подполковник, сообщивший общие сведения о системе обороны. Командовавший танковой армией Михаил Катуков попробовал прорваться в город с ходу, но столкнулся с организованным сопротивлением и отошел. Тогда танкисты пустились в обход, а 24 января к Познани подошла пехота.

Это была 8-я гв. армия Василия Чуйкова. Ее командующий прославил себя в качестве командира гарнизона Сталинграда в 1942-м, здесь ему предстояло выступить в новой ипостаси. Танкисты Катукова прошлись вокруг города, захватывая самолеты на аэродромах и разгоняя тыловые части. Затем они ушли на запад, а Чуйкову осталась задача штурмовать Познань в пехотном бою.

Поначалу русские располагали всего четырьмя стрелковыми дивизиями — не более 20–25 тыс. человек, учитывая обычную комплектность на 1945 год. Вскоре присоединились еще две, но этого все равно не было достаточно. Численность гарнизона трудно определить: в город отступали разбитые части, внутри в добровольно-принудительном порядке ставили людей под ружье.

Русские рассчитывали на хорошую тактическую подготовку конца войны и тотальное превосходство в огневой мощи. Первые бои внушали оптимизм. Орудия загоняли защитников внутрь укреплений стрельбой по амбразурам, саперы и штурмовые группы подходили к укреплениям и уничтожали их. Чаще всего использовалась взрывчатка, но бывали случаи, когда в бункер закачивали бочку горючего, например через вентиляцию, после чего отправляли туда гранату или «коктейль Молотова».

Первые рубежи обороны удалось взломать быстро, некоторые опорные пункты были отсечены и разгромлены. Казалось, город падет со дня на день. Однако 1 февраля в Познань прибыл по воздуху полковник Гонелл, по этому случаю произведенный в генералы. Решительный, грамотный и фанатичный, новоиспеченный генерал укрепил дух обороняющихся и быстро сформировал новый очаг обороны с опорой на центр города.

Советские командиры понимали, что самое тяжелое только предстоит. Поэтому 10 февраля в Познань прибыли дополнительные силы — две бригады тяжелой артиллерии и дивизион 28-см осадных мортир особой мощности.

Тактика штурма была уже отработана. Основной тактической единицей были штурмовые группы по несколько десятков человек. Кроме пехотинцев, они включали саперов, огнеметчиков и химиков для постановки дымовых завес. Пехота несла большой запас гранат, взрывчатки и шанцевый инструмент, чтобы проделывать проходы. Кроме того, в качестве инженерных боеприпасов использовали трофейные фаустпатроны. При помощи этих примитивных гранатометов проделывали нештатные проходы в стенах или заграждениях. Штурмовым группам придавались танки или самоходки, отдельные орудия, при необходимости — огнеметы.

В качестве кустарного средства диалога с реальностью использовали кустарные установки реактивных снарядов (РС). Направляющие закрепляли на трофейных пулеметных треногах, а возможность таскать на руках позволяла пускать РС огромной разрушительной силы прямо из окон. Главной силой было взаимодействие между родами оружия: химики ставили дымзавесы, под их прикрытием орудия выкатывали на прямую наводку и разрушали здания; пехота вела зачистку, танки и САУ работали по выявленным огневым точкам.

Впрочем, немцы не были мальчиками для битья. Нацисты использовали развитую систему укрытий, оставляя засады, обстреливая наступающих из замаскированных амбразур. Они искусно использовали летучие отряды, старались заманить русских в огневые мешки, максимально эффективно используя городское пространство.

Эту оборону приходилось ломать стеной огня. В качестве поддержки русские использовали польских волонтеров. Местные добровольцы работали проводниками, помогали расчищать завалы и наводить мосты, ну а врачи работали по специальности.

Части гарнизона пытались прорваться наружу.

К 17 февраля сопротивление оказывала только «Цитадела» — старая цитадель в центре Познани. Там осталось около 6 тыс. солдат вермахта. Для последнего рывка русские собрали, помимо стрелков, штурмовую бригаду и огромное количество артиллерии, включая наиболее тяжелую.

Огневые точки в крепостном рву обезвредили дымами и мощными кустарными фугасами. К бункерам подтаскивали взрывчатку и подрывали один за другим. Танки обстреливали амбразуры с крепостного вала. В ночь на 23 февраля через ров перебросили аппарели, по которым в крепость вошли тяжелые танки; часть рва завалили, обрушив внутрь стены форта.

В цитадель въехали ИС-2, паля из тяжелых 122-мм орудий и крупнокалиберных пулеметов по огневым точкам в упор. Кульминацией штурма стало сольное выступление огнеметчика 2-й штурмовой бригады, который подобрался на дистанцию в 10 метров к амбразуре и пустил струю пламени внутрь. Там начал взрываться склад с боеприпасами, так что из этого укрепления просто никто не успел выбраться.

К 4 утра немцы начали спасать жизни. Упорный генерал Гонелл застрелился. Начальника этого сектора обороны генерала Маттерна со штабом взял в плен командир одной из штурмовых групп майор Литвинов.

РККА сделала себе впечатляющий подарок на 23 Февраля. При штурме погибли 4887 солдат, но 17 тыс. солдат гарнизона попали в плен, остальные за крайне редким исключением были убиты.

Познань продержалась месяц, но всему приходит конец. 8-я гвардейская армия уходила дальше. На Берлин.