Похитители щенков
В тот день в Хьюстоне стояла спокойная солнечная погода — идеальное время для прогулки с собакой. Парень с девушкой только успели выйти из дома, и тут же рядом с ними резко затормозила машина, из которой выскочили двое вооруженных налетчиков.
Один из них вырвал поводок и потащил в машину щенка бульдога, которого пара вывела на прогулку. Мужчина бросился на преступников, чудом оставшись в живых — один из них открыл огонь из штурмовой винтовки AR-15. Хозяину пришлось отступить: нападавшие затащили бульдога в автомобиль и унеслись в неизвестном направлении.
Это не сцена из новой части «Джона Уика», но суровая реальность наших дней. Собак массово похищают, иногда с потрясающей наглостью, — вырывая из рук владельцев. В ход идет не только грубая сила: бандиты используют холодное оружие, пистолеты, дробовики, винтовки.
Страдают не только обычные люди: жертвой «звериных» налетчиков, к примеру, стала Леди Гага. В феврале этого года прямо на одной из улиц Лос-Анджелеса были украдены два французских бульдога певицы. Причем, если она пострадала только морально, то ее выгульщик собак был серьезно ранен: похитители выстрелили в него несколько раз.
Бандитов вскоре задержали — пять человек в возрасте от 18 до 27 лет, по данным полиции, оказались членами одной из местных банд. Всем им предъявлены обвинения: в попытке убийства, ограблении, нелегальном владении оружием и других преступлениях.
В случае Леди Гаги собаки благополучно вернулись домой к хозяйке. К сожалению, подобные хэппи энды крайне редки — всего за два года в США и Европе как на дрожжах вырос крайне прибыльный бизнес по краже, контрабанде и нелегальной перепродаже «лучших друзей человека». Пока правоохранители проводят спецоперации против наркомафии и оружейных баронов, торговцы пушистым золотом остаются практически безнаказанными.
Бизнес на любви
«Черный рынок щенков» — звучит комично, но торгующая ими подпольная империя не только существует, но и приносит огромные доходы. Причины ее успеха связаны с недавними изменениями в нашей жизни. Пандемия и порожденные ею локдауны обострили проблему одиночества. Избитый слоган «только в зоомагазине вы можете купить настоящую любовь за деньги» был взят на вооружение миллионами людей по всему миру.
Собаки оказались настоящим спасениям для жителя современного мегаполиса, вдруг оказавшегося запертым в четырех стенах — кто еще всегда поддержит, устроит веселый кавардак, разбудит утром и потащит на прогулку?
Вдумайтесь в эти цифры: только в Великобритании за время карантина появились 3,2 млн новых владельцев собак.
Похожие цифры по другим странам: число желающих завести лохматого друга удвоилось, если не утроилось. Спрос рождает предложение, но профессия заводчика не такая уж простая, требующая терпения и особых знаний, чтобы вырастить здоровых ухоженных щенков. Даже большие собачьи питомники способны поставить лишь часть востребованного «товара», а значит цены растут и пробивают потолок.
Раньше породистого щенка в Европе можно было купить за €500-600, сейчас ценник легко достигает планки в €1500–3000, в отдельных случаях выходит за €10 000. Особенно сильно вверх ползут цены на чихуахуа, шпицей и бульдогов — отсюда и бандиты, готовые вырвать ценных щенков из рук владельцев под угрозой оружия.
Товар с ростом стоимости в 200–400% — мечта не только любого дельца, но и преступника. Возьмем ситуацию во Франции: там ежегодно похищают около 75 тысяч собак. «Сегодня это настоящая катастрофа», — приводит издание Le Point слова зоозащитника. Он отмечает, что похитители становятся все более агрессивными и решительными. Если вора поймают, ему грозит три года тюрьмы и штраф в €45 тыс., но случаи задержания крайне редки.
Перемножим 75 тыс. на среднюю стоимость собаки и получим €225 млн — примерный объем «черного» рынка пушистого золота только в одной стране. Стоит ли говорить, что в США краж на несколько порядков больше: эксперты сообщают о 2 млн похищений в год.
Конечно, рынки сбыта оружия, наркотиков и краденых предметов искусства крупнее, а существующие вокруг них преступные синдикаты намного опаснее — зато и сил на борьбу с ними тратится куда больше. В Великобритании, как выяснили журналисты, мелкие барыги переключаются с уличной наркоторговли на щенков.
Краденое счастье
Охотники на щенков — полноценная мафия, показало недавнее расследование Vice. В их бандах распределены роли: есть «охотники», «охранники», «ветеринары». Они прячут похищенных собак в разветвленной системе убежищ на заброшенных складах, в гаражах и крытых дворах, после чего распространяют через подконтрольные им питомники.
Большинство работает куда менее грубо, чем налетчики с пистолетами и винтовками: такие ковбойские выходки привлекают слишком много внимания и вредят «бизнесу». Профессионалы выслеживают добычу неделями, следя за выгулом приглянувшегося питомца и делая незаметные пометки на воротах владельцев дорогих щенков.
Самый простой способ украсть собаку: увести ее из места, где она осталась без присмотра; отвязать у магазина или вытащить из машины, пока владелец занят своими делами. Похищают собак и из собственных дворов: их выманивают с помощью «вкусняшек». Забирают даже из ветклиник под видом друзей или родственников владельца. Маленьких собачек и вовсе могут схватить в охапку, стоит хозяину отвернуться во время прогулки по парку.
Под прицелом прежде всего молодые щенки самых модных пород, мелькающие на телеэкранах в обществе знаменитостей. Почему крадут чихуахуа? Эти собачки были любимцами Бритни Спирс, Пэрис Хилтон, Мадонны. Ди Каприо владеет французским бульдогом. Мэрайя Кэри, Серена Уильямс и Пол Маккартни владели джек-рассел-терьерами — эти собаки тоже чаще других попадают в лапы преступников.
Оторванные от дома, они скапливаются в бандитских питомниках — здесь им обеспечивают минимальный уровень заботы, ведь явно больную или испуганную собаку продать куда сложнее. При этом бандиты признаются, что щенки для них всего лишь источник прибыли и ничего больше. Журналистам удалось заснять на некоторых из них электроошейники, которые обычно используются для дрессировки, а в данном случае, видимо, как средство для контроля над непослушным животным.
До сих пор во всем мире «собачьи паспорта» остаются пустой формальностью, и единственным по-настоящему эффективным методом защиты собак являются вшитые им микрочипы. Чипировать своего щенка рекомендует большинство экспертов.
Но есть проблема: «зверомафия» научилась бороться и с этой технологией. Ее ветеринары находят чип на теле собаки с помощью особого сканера и под наркозом удаляют. Это позволяет преступникам не только похищать щенков, но и доставлять их контрабандой из стран Восточной Европы, при необходимости подменяя один чип на другой.
Самое печальное, что зверомафиози почти не ловят — многие владельцы не сообщают о пропаже своих питомцев. Но даже если заявление попало в полицию, искать собаку полицейский будет куда с меньшим рвением, чем ловить барыгу или грабителя.
Преступники, дающие интервью прессе, смеются в ответ на вопрос о возможном наказании — хоть собака и считается собственностью хозяина, доказать факт ее кражи, если вор не пойман с поличным, крайне непросто. «Мой совет владельцу собаки — лучше заведите хомяка или кошку», — иронизирует один из них.
Как всегда, законодательство отстает от реальной жизни: пока бывшие барыги переключаются на кражу щенков как более прибыльное и безопасное занятие, главными защитниками собак становятся их владельцы и борцы за права животных.
Звериный детектив
У организации Beauty’s Legacy (BL) простая цель — любой ценой спасти похищенное животное. Когда поступает звонок о пропаже, немедленно начинают действовать сотни волонтеров. Они распространяют постеры и баннеры, ходят по округе и опрашивают возможных свидетелей, поднимают в небо дроны и ищут доступ к камерам вокруг места, где последний раз видели собаку.
Если удается обнаружить след, активисты идут по нему до конца. В прямой конфликт с похитителями они не вступают, но пытаются убедить их отдать животное по-хорошему. «Мы не врываемся со стволами наперевес — иначе собаки могут быть просто убиты», — рассказывает основательница BL Лиза Дин. Создать волонтерскую дружину бывшую учительницу сподвигло похищение любимой кошки.
Помимо волонтеров, есть и те, кто предоставляет платные услуги по поиску украденных собак: бывший полицейский инспектор Колин Батчер называет себя «звериным детективом» и считает, что заниматься такой деятельностью должны люди, имеющие опыт оперативной работы. Это обусловлено, по его словам, ростом профессионализма воров: все чаще этим занимаются организованные преступники.
2 июля, как отмечает Батчер, в британском суде заслушано первое дело о краже собаки, возбужденное по жалобе потерпевшего.
Тем временем власти Великобритании начинают реагировать на требования общества. После онлайн-петиции, собравшей более 200 тысяч подписей, в парламенте началось обсуждение создания централизованной базы животных микрочипов, а также инициировано формирование спецподразделения по охоте на собачьих воров.
Уникальный метод борьбы со зверомафией применяет полиция Глостершира — там создана первая в стране база ДНК домашних питомцев. Пока это единственный способ идентифицировать собаку в случае удаления микрочипа.
Помогут ли эти меры справиться с подпольной империей, приносящей баснословные барыши, говорить рано. Одно точно: пока мы не дожили до благословенных времен, описанных в мультфильме «Зверополис», где животные научились защищать сами себя, — их владельцам надо оставаться начеку.