Полет Юрия Гагарина: как это было

12 апреля 1961 года в 9:07 Юрий Гагарин произнес знаменитое «Поехали». Ракета-носитель «Восток» с одноименным кораблем стартовала с космодрома Байконур. Уже в 9:20 он стал первым человеком, который увидел Землю из космоса. 

Вижу Землю… Красота-то какая!

• В 10:02 ТАСС распространило по всему миру сообщение о первом полете человека в космос. Было заготовлено три варианта текста. Первый — на случай гибели космонавта. Второй — о нештатной ситуации. Третий — об успехе Советского Союза.
• За 108 минут корабль облетел земной шар на высоте 304 км. В 10:55 Юрий Гагарин благополучно приземлился в Саратовской области, неподалеку от деревни Смеловки. 
• Во время полета произошло 11 нештатных ситуаций. Например, в первые секунды пропала связь с «Востоком», корабль поднялся выше, чем планировалось, после катапультирования не сразу раскрылся второй парашют. 
• «Советский человек — покоритель космоса» — с таким заголовком 12 апреля вышел номер «Вечерней Москвы». 
• 13 апреля на первой полосе газеты опубликовали телефонный разговор Юрия Гагарина с Никитой Хрущевым. Московские кинотеатры начали показывать фильмы «Небо зовет», «Человек с планеты Земля», «Безмолвная звезда».
• 14 апреля Юрий Гагарин вернулся в Москву. В аэропорту Внуково собрались толпы журналистов. Его встретили Никита Хрущев и жена Валентина. Сотни москвичей ждали Гагарина на Красной площади. Они несли транспаранты и скандировали лозунги: «Москва — космос», «Ура!, Чур, я второй!», «Космос наш!»

Полет Гагарина стал сенсацией во всем мире. Вот что писали западные СМИ: 

• Press Association: «Полет Гагарина — это новость века»
• The Times: «За то время, которое служащие Сити тратят на поездку от дома до работы, советский человек облетел Землю»
• BBC: «Советы победили в космической гонке»
• Evening Standard: «Пока Америка спала, человек впервые в истории покинул свою планету и вернулся обратно»
• The New York Times: «Гагарина приветствует вся Москва. Толпы запрудили Красную площадь. Майор благодарит партию»

За несколько дней до старта Гагарин написал письмо своей жене и двум дочерям. Его должны были передать семье в случае катастрофы. «Надеюсь, что это письмо ты никогда не увидишь, и мне будет стыдно перед самим собой за эту мимолетную слабость», — написал космонавт. Письмо Валентина Гагарина все-таки прочитала, но уже после гибели мужа в 1968-м.