Что произошло
- Группа испанских экологов опубликовала первый глобальный атлас ведьминых кругов. Исследователи, используя спутниковые снимки и алгоритмы искусственного интеллекта, проанализировали более 570 тыс. участков поверхности Земли площадью в гектар каждый.
- В результате экологи обнаружили 263 района с «растительными узорами, похожими на ведьмины круги».
- Ранее считалось, что ведьмины круги образуются только в Намибии и Западной Австралии. Однако испанские ученые выяснили, что они встречаются в 15 странах на территории трех континентов. В частности, круги обнаружили в засушливом регионе Сахель южнее пустыни Сахара, на острове Мадагаскар и даже в Казахстане.
Досье
- Ведьмины круги представляют собой идеальные по форме круглые пятна диаметром от 4 до 40 метров. Они обычно окружены высокой травой или линией грибов. Эти круги никогда не соприкасаются и не перекрывают друг друга, заполняют собой большие пространства, возникая и исчезая без видимых причин.
- Упоминание этого таинственного явления есть в фольклоре разных народов — это значит, что круги существуют уже несколько сотен лет, с годами их число по непонятным причинам увеличивается. Англичане считали, что на этих местах феи и эльфы устраивают хороводы. По легенде, если человек откажется принять участие в танце волшебных существ, мстительные эльфы обрекут его на болезни и несчастья. А если согласится, то на утро, когда магия рассеется, человека найдут мертвым в центре круга. Отсюда и оригинальное название — fairy rings, что в переводе с английского означает «круги фей».
- В Голландии верили, что в таких местах по ночам пляшут черти, а вот у шотландцев теория более безобидная: жители страны верили, что феи используют грибы, растущие вдоль этих окружностей, в качестве столов и стульев. В Германии явление окрестили hexenring, то есть «ведьмин круг» — место шабаша в Вальпургиеву ночь: согласно поверьям, 30 апреля ведьмы устраивают торжества в честь прихода весны. А вот конспирологи уверены, что круги на земле оставляют инопланетяне.
Что говорят
- Ученые до сих пор не могут объяснить феномен образования ведьминых кругов. Согласно одной из теорий, они появляются в результате борьбы растений за воду в условиях засухи: там, где траве и злакам перестает хватать питательных веществ и влаги, образуется ведьмин круг.
- Ряд исследователей считают, что дело в термитах: эти насекомые уничтожают корни растений и провоцируют их полное отмирание, чтобы облегчить себе продвижение в почве.
- Испанские экологи в процессе исследования выяснили, что регионы, в которых образуются ведьмины круги, схожи по почвенным и климатическим характеристикам.
Растительные узоры типа ведьминых кругов встречаются в условиях, характеризуемых уникальной комбинацией почвенных (низкое содержание питательных веществ и высокое — песка) и климатических (засушливые регионы с высокими температурами и высокой сезонностью осадков) факторов. Среди сходств также присутствие определенных биологических элементов (гнезда термитов).
исследование испанских экологов
Контекст
Ведьмины круги — не единственное таинственное явление, над разгадкой которого размышляют ученые.
- Воронки Болди. Недалеко от южного побережья озера Мичиган в США находится 37-метровый холм Болди — одна из самых высоких песчаных дюн в мире. Ее особенность в том, что ежегодно она перемещается на 1–2 метра — из-за воздействия ветров. Периодически в песке образуются воронки, в которые проваливаются люди. Ученые до сих пор не могут понять, почему это происходит. Например, в июле 2013-го шестилетний Натан Уосснер провалился в трехметровое отверстие, неожиданно появившееся в холме. Лишь спустя несколько часов спасатели смогли вытащить мальчика из воронки живым и невредимым.
- Движущиеся камни Долины Смерти. В Долине Смерти в США есть высохшее озеро Рейстрек-Плайя. На плоском дне котловины лежат валуны, вес которых достигает 320 кг. Они таинственным образом перемещаются — без какого-либо участия людей или животных: камни скользят и «ползают» на сотни метров, оставляя за собой отчетливые следы, которые сохраняются на протяжении 3–4 лет. Причем траектория «движения» камней не всегда прямая: иногда они поворачивают — по дуге или даже под прямым углом.
- Глаз Сахары. В мавританской части пустыни Сахара находится загадочное геологическое образование из концентрических колец, диаметр внешнего круга — 50 км. Гигантские кольца окрашены в различные тона голубого цвета и хорошо видны из космоса. Исследователи предполагали, что Глаз Сахары образовался в результате удара крупного метеорита, однако в таких случаях появляются особые сплавы диоксида кремния, которых ученые не обнаружили.
Фото обложки: Stephan Getzin / DPA / Globallookpress