«Счастье» животных угрожает светлому будущему человечества: чем опасен свободный выгул скота и при чем здесь пандемии

Что произошло

Новое британское исследование показало, что тренд на свободный выпас сельскохозяйственных животных может повысить риск эпидемий, вызванных зоонозными заболеваниями. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

• Авторы утверждают, что такой тип животноводства более опасен для человека, чем закрытые механизированные фермы.
• По данным исследования, больше всего зоонозных вирусов, вызывающих беспокойство у ученых, нашли у тех сельскохозяйственных животных, численность которых увеличивается (свиньи и крупный рогатый скот), а также у диких зверей, которые вынуждены перемещаться из-за потери привычной среды обитания (летучие мыши и приматы).

Аргументы

Авторы исследования предлагают сделать выбор в пользу закрытых ферм как более безопасных.

• Исследователи из Института социальной экологии в Вене рассчитали, что удовлетворить растущий мировой спрос на продукты животноводства можно за счет свободного выпаса. Однако при глобальном переходе на такой метод животноводство займет площади, сопоставимые с территорией Индии. Это неизбежно приведет к распространению болезней.
• Чтобы произвести такой же объем продуктов, как в закрытых фермах, при свободном выпасе необходимо существенно больше земли. Из-за этого фермерские животные на выгуле постепенно вытесняют диких, включая переносчиков вирусов, например летучих мышей и грызунов. В результате они вынуждены осваивать новые места обитания.
• Кроме того, при свободном выпасе фермерские животные чаще контактируют с дикими зверями и людьми, что также увеличивает опасность распространения болезней. 

Контраргументы 

Тренд на свободный выпас сформировался не просто так — как утверждают зоозащитники, в закрытых фермах условия содержания животных иногда неприемлемы.

• Если ферма не закупает необходимые ветеринарные препараты, крупный рогатый скот страдает от копытной гнили, которая приводит к истощению или даже смерти. 
• Животные часто лежат в собственных экскрементах из-за ограниченного пространства. 
• В организациях «Голоса за животных» и «Альянс защитников животных» рассказали об условиях содержания куриц в клетках. Их лапы застревают между прутьями, а наиболее слабых птиц часто затоптывают более сильные сородичи.
• Зоозащитники из США после визита на фермы, сотрудничающие с McDonald’s, заявили, что цыплят на них откармливают насильно, в результате чего ожиревшие птицы ломают ноги и страдают от сердечных приступов.
• В июле 2020 года сеть KFC в Великобритании и Ирландии признала, что треть цыплят, выращенных на партнерских фермах, страдают от дерматита подушечек лап.
• Кроме того, закрытые фермы зачастую переполнены, а у содержащихся там животных низкий иммунитет к болезням. Поэтому зоозащитники утверждают, что такие производства становятся рассадниками опасных патогенов. 

Утверждения о том, что зоонозные заболевания чаще возникают при фабричном животноводстве, — предмет горячих споров. Но, как правило, ученые сходятся во мнении, что вирусы развиваются именно на закрытых фермах. 

• В исследовании привели пример вспышки высокопатогенного птичьего гриппа в Таиланде в 2004 году. Ученые утверждают, что крайне негативную роль в этом сыграли и крупные производства, и малые фермы «во дворах».
• Приоритетной является версия о том, что разведение свиней на фермах вблизи колоний летучих мышей привело к появлению вируса Нипах в 1999 году. Он передался мясникам, в результате чего в Малайзии и Сингапуре заразились 265 человек и 105 скончались. 
• По мнению экспертов ВОЗ, которые отправились в КНР для изучения происхождения коронавируса, COVID-19 возник на китайских закрытых фермах. Они, вероятно, поставляли животных на оптовый рынок Хуанань в Ухане, который и стал очагом вспышки коронавируса. 
• Волна птичьего гриппа, накрывшая Великобританию и страны континентальной Европы минувшей зимой, стала крупнейшей за всю историю наблюдений. По мнению эпидемиологов, это также свидетельствует о рисках развития патогенов на фермах.

Контекст

ООН прогнозирует, что мировое потребление мяса и молочных продуктов удвоится к 2050 году. Ежегодно человечество будет потреблять 465 млн тонн мяса (или 120 млрд животных). Авторы доклада сделали вывод, что стремительно растущий спрос на мясо и другие продукты животного происхождения несет угрозу для человечества. Однако резко сократить потребление мяса невозможно, поэтому проще пересмотреть подход к животноводству, считают исследователи.

Рынок продуктов, произведенных с помощью менее интенсивного животноводства, значительно вырос за последние 20 лет, отмечает Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными (RSPCA).

• На рынках некоторых развитых стран таких продуктов уже больше, чем тех, которые произведены на закрытых фермах. Например, в Великобритании особым спросом пользуется молоко от коров, которые паслись в полях не менее 6 месяцев в году. Куры, утки, козы и любые другие животные на свободном выгуле обычно производят более качественные яйца, молоко и другие продукты.
• Такой подход постепенно распространяется и на развивающиеся страны, включая Китай, Индию и Бразилию.
• Во многом это связано с экологическими трендами: заботой о животных и безопасностью пищевых продуктов. 
• Считается, что свободный выгул делает животных «счастливее», так как они находятся в естественной среде обитания.
• Кроме того, не нужно пичкать их химикатами для предотвращения болезней. 
• Есть и экономические преимущества: фермеры экономят деньги на кормах.