Первые 27 интернет-спутников Project Kuiper от Amazon успешно отправились в космос вечером 28 апреля. Запуск состоялся с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида с помощью ракеты Atlas V компании United Launch Alliance (ULA). Это событие усиливает конкуренцию между двумя миллиардерами Илоном Маском и Джеффом Безосом в космической индустрии.
Что такое Project Kuiper
Project Kuiper — это проект компании Amazon Джеффа Безоса, направленный на создание глобальной сети спутников для предоставления интернета в удаленных и труднодоступных регионах, где традиционные способы подключения неэффективны. Amazon анонсировала запуск Kuiper в 2019 году, и с тех пор проект постепенно набирает темпы, запуская спутники и тестируя новые технологии.
Компания получила разрешение от Федеральной комиссии связи США (FCC) на запуск более 3200 спутников еще в 2020 году. Однако проект столкнулся с серьезными техническими и организационными трудностями. Одной из ключевых проблем стала задержка в разработке спутников, поскольку для их реализации потребовалось создание новых технологий и компонентов, таких как специальные антенны и системы связи. Кроме того, пандемия COVID-19 повлияла на поставки, что еще больше замедлило процесс.
Важным препятствием стала нехватка пусковой инфраструктуры и длительная подготовка полетов. Для отправки своих спутников на орбиту Amazon заключала контракты с несколькими кампаниями помимо Blue Origin Джеффа Безоса. Среди них: United Launch Airlines, Arianespace и даже главный конкурент — SpaceX.
В результате в 2023 году компания Amazon успешно испытала два прототипа Project Kuiper, однако крупный запуск первых спутников перенесли сначала на 2024 год, а затем он был отложен до 2025-го.
Project Kuiper и Starlink: сильные стороны и слабые места конкурентов
Компания SpaceX, созданная Илоном Маском, начала запускать первые интернет-спутники в космос раньше Amazon. Формирование спутниковой группировки Starlink началось в феврале 2018 года с тестирования двух прототипов. Первый целевой аппарат был выведен на орбиту в мае 2019 года.
На данный момент Starlink обслуживает 4 млн пользователей более чем в 100 странах, включая зоны боевых действий, и считается лидером на рынке.
Преимущества Starlink
Сегодня на орбите функционируют 7264 спутника Starlink, из которых 7239 находятся в рабочем состоянии. Компания обеспечила перемещение приблизительно 85% всей орбитальной массы, выведенной в космос за последние 3 месяца. Такой результат в 12 раз превосходит показатели ближайшего конкурента — Китайской группы спутников «Гован».
Одним из главных факторов успеха Starlink считается наличие собственной пусковой инфраструктуры — многоразовых ракет Falcon 9, что позволяет SpaceX выводить спутники почти каждую неделю, значительно ускоряя темпы развертывания.
В будущем SpaceX планирует увеличить количество спутников до 42 тыс. аппаратов. В 2025 году Маск заявил, что компания также запустит бета-тестирование технологии DTC — прямого подключения Starlink к смартфонам. Это позволит пользователям, даже в местах с отсутствием наземных мобильных сетей, иметь стабильный доступ к мобильному интернету и возможность совершать звонки, отправлять сообщения и использовать другие сервисы связи напрямую через спутниковую сеть.
Перспективы Kuiper в сфере развития спутниковых технологий
Kuiper, в свою очередь, пока лишь находится на начальных этапах реализации и вывел всего 27 спутников и два тестовых аппарата. Однако проект также имеет свои сильные стороны. Одним из таких преимуществ является экосистема Amazon, которая включает в себя мощную инфраструктуру облачных вычислений через Amazon Web Services (AWS). Это позволяет создавать высокоэффективные и масштабируемые решения для спутникового интернета, обеспечивая не только стабильное подключение, но и возможность интеграции с различными сервисами компании, такими как аналитика данных, искусственный интеллект, хранение и обработка информации.
Фото: Amazon
По планам Amazon, в будущем на орбиту планируют вывести более 3,2 тыс. спутников. Первоначально аппараты будут размещаться на низкой орбите высотой 450 км. Затем, используя электрическую двигательную систему, самостоятельно поднимутся на рабочую высоту 630 км. Коммерческая эксплуатация сети ожидается к концу 2025 года.
Системы (Starlink от SpaceX и Kuiper от Amazon. — Прим. ред.) очень похожи друг на друга по составу группировки, по выбранным орбитам, по типу терминала и так далее. И теперь весь вопрос в том, насколько хватит пороха у Безоса, потому что требуются огромные инвестиции. Илон Маск, по сути, сейчас занял 95% рынка, если не 99%, его сеть развернута уже чуть ли не в 70 странах. Дальше вопрос: что подвигнет потребителя переключиться от систем Илона Маска на систему Безоса.
Сергей Пехтеревэксперт по спутниковой связи, основатель компании «К-Интернет»