Армия США будет снабжать свой крупнейший гарнизон электричеством от плавучих солнечных панелей. Почему один из главных загрязнителей планеты внезапно обеспокоился экологией

Что произошло

Минобороны США запустило первую собственную плавучую солнечную электростанцию (СЭС). Она обошлась Пентагону в $36 млн. 

• СЭС установили на озере в Форт-Брэгге (штат Северная Каролина) — крупнейшем гарнизоне армии США, где находятся около 49 тыс. военных, 11 тыс. гражданских служащих и 23 тыс. членов их семей. 
• В Минобороны США рассчитывают, что благодаря плавучей СЭС удастся сократить выбросы парниковых газов в атмосферу, а также обеспечить военный учебный центр резервным источником энергии на случай сбоев.
• Установленные панели могут генерировать около 1 мегаватта электроэнергии, этого хватит для питания примерно 200 домов.

Контекст

Подобные проекты крайне важны для Минобороны США, не только с точки зрения борьбы за сохранение экологии, но и для улучшения имиджа: американская армия — один из крупнейших загрязнителей на планете, пишет The Verge.

• Если бы армия США была государством, она заняла бы 47-е место в мире по объему вредных выбросов, между Перу и Португалией.
• Кроме того, некоммерческое СМИ The Conversation отмечает, что выбросы ВС США не всегда учитываются в исследованиях по изменению климата, так как получить точные данные от Пентагона затруднительно. 
• В феврале Минобороны США обнародовало собственную климатическую стратегию по достижению нулевых выбросов. К 2040 году армия США намерена генерировать энергию на всех своих военных объектах.

Как это работает 

Внедрение различных возобновляемых источников энергии продвигает администрация президента Байдена: в планах — к 2035 году перейти на 100% экологически чистую электроэнергетику, а к 2050-му — добиться углеродной нейтральности.

Сейчас в США на плавучие СЭС приходится лишь 2% от всех солнечных установок, несмотря на их очевидные преимущества. 

• Эффективное землепользование. При размещении больших солнечных панелей для СЭС на земле требуется в 20 раз больше площади, чем для электростанции, работающей на ископаемом топливе. Для установки солнечных панелей порой вырубают леса или занимают земли, пригодные для сельского хозяйства. В США из-за этого постоянно вспыхивают протесты фермеров. Плавучие же панели можно разместить на поверхностях множества неиспользуемых водоемов. 
• Польза для окружающей среды. За счет размещения плавучих панелей уменьшается испарение воды, что особенно важно для засушливых районов. Они также препятствуют цветению водорослей, которые делают воду непригодной для питья и могут привести к гибели обитателей водоемов.
• Улучшенная производительность. Эффективность обычных солнечных панелей с повышением температуры снижается. Плавучие батареи, по словам экспертов, прослужат дольше, так как вода обеспечивает постоянное охлаждение. 

Но у плавучих СЭС есть и существенные недостатки. 

• Их установка в настоящий момент дороже по сравнению с обычными солнечными панелями. Однако эффективность плавучих СЭС со временем компенсирует дополнительные затраты. Развитие технологий в этой сфере и увеличение масштабов производства также способствуют снижению цен. 
• Применение плавучих СЭС не везде целесообразно. Как правило, их размещают на больших площадях для питания предприятий и даже целых населенных пунктов. Для локального использования проще установить обычные солнечные батареи, например на крышах отдельных домов. 

Тенденция

Инновационными СЭС заинтересовался не только Пентагон. На западе США в этом году зафиксировали сильнейшую за 1,2 тыс. лет засуху, на этом фоне в Калифорнии решили накрыть 6,5 км водных каналов солнечными панелями. По подсчетам исследователей, за счет уменьшения испарения можно будет ежегодно экономить более 246 млрд литров воды — этого хватит, чтобы удовлетворить потребности 2 млн человек.

Плавучие солнечные электростанции строят также в странах Европы и островных государствах Азии. Похожие проекты реализуют и в России. 

• В Португалии к июлю намерены запустить крупнейшую в Европе плавучую СЭС. На поверхности водохранилища установили 12 тыс. солнечных панелей размером с четыре футбольных поля. Ожидается, что с их помощью электроэнергией будут обеспечены 1,5 тыс. семей из двух близлежащих городов.
• В Сингапуре построили морскую солнечную электростанцию размером с пять футбольных полей. Установка, разработанная компанией Sunseap Group, питает 1250 четырехкомнатных квартир и компенсирует около 4 тонн CO₂. Такие проекты решают проблему нехватки свободных территорий во многих островных государствах Азии.
• Эта же компания разработает плавучую СЭС для Индонезии. Установка у острова Батам станет крупнейшей в мире. Ее площадь составит 1,6 тыс. га (более 2 тыс. футбольных полей).
• В Японии начали генерировать электроэнергию с помощью плавучих панелей еще в 2015 году. В стране сложились отличные условия для развития отрасли плавучих СЭС — там много водохранилищ.
• В России первую плавучую СЭС построили на площадке Нижне-Бурейской ГЭС в Амурской области в 2020 году. Особенность проекта группы компаний «Хевел» заключается в его мобильности. При необходимости установку можно быстро разобрать и переместить в любую другую точку водоема.