Дутый скандал: США обвинили Китай в применении шпионского воздушного шара. Отразится ли инцидент на визите госсекретаря Блинкена в Пекин

Что произошло

Пентагон обвинил КНР в запуске разведывательного воздушного шара над США.

• В ведомстве заявили, что наблюдали за ним в течение нескольких дней с помощью пилотируемых самолетов, но решили не сбивать шар из соображений безопасности — упавшие на землю обломки могли бы угрожать жизни и здоровью граждан.
• По данным Пентагона, зонд прилетел со стороны Алеутских островов, пересек территорию Канады и достиг штата Монтана, где размещены несколько ядерных ракет США.
• Американские власти заявили, что приняли экстренные меры по защите секретной информации, как только обнаружили шар, и отметили, что уже несколько раз наблюдали подобные объекты над своей территорией за последние несколько лет. 
• Сейчас опасности для граждан нет, говорится в заявлении Пентагона: обычно такие шары летают на высоте от 24 тыс. до 37 тыс. метров, коммерческие самолеты авиакомпаний почти никогда не поднимаются выше 12 тыс. метров.
• В Минобороны Канады также заявили, что обнаружили высотный аэростат-разведчик и готовятся к «потенциальному повторению инцидента». 
• Американские чиновники отметили, что «в высокой степени уверены» в том, что зонд принадлежит Китаю. Они добавили, что о ситуации доложено президенту США Джо Байдену, а также направлен соответствующий запрос властям КНР. 
• В МИД Китая призвали США не спекулировать на теме «китайского шпионского аэростата» до тех пор, пока не будут выяснены все детали.

Как это работает

• Зонд-разведчик — это оборудование, которое зачастую представляет собой камеру, подвешенную под воздушным шаром, иногда туда крепятся радар и солнечные батареи. Шар парит над заданной областью.
• Это довольно старая технология — впервые такие шары использовали в 1860-х. В те годы зонды обладали рядом преимуществ: из-за высоты полета их было тяжело обнаружить и сбить. 
• Однако сейчас шары чаще используют в научных целях. Военные перешли на спутники, отметил эксперт в области безопасности из Австралийского национального университета Джон Блэксленд. Воздушные шары собирают меньше информации и перемещаются намного медленнее спутников, их единственный плюс — низкая стоимость.
• «У Китая есть собственные оборонные спутники, которые более эффективны с точки зрения возможности наблюдения за США», — отметил аналитик из центра Pacific Forum на Гавайях.
• В то же время эксперты отмечают, что воздушный шар может быть оборудован любой техникой.

Тот, кто запустил шар над США, едва ли рассчитывал остаться незамеченным, считает Блэксленд: скорее всего, главной целью было не собрать данные, а поставить США в неловкое положение.

В любом случае, воздушный шар станет новым раздражителем для китайско-американских отношений, считает эксперт по безопасности из Сингапура.

За чем следить

• Подозрения США создают напряженную обстановку для визита госсекретаря Энтони Блинкена в Пекин. Поездка запланирована на 5–6 февраля. 
• По информации источников, Блинкен встретится с главой МИД Китая Цинь Ганом. Если же во время поездки Блинкен лично встретится с китайским лидером Си Цзиньпином, то станет первым за 5 лет госсекретарем США, который это сделал.
• Повлияет ли инцидент с обнаружением шара на планы Блинкена, пока неясно, отмечают в прессе.
• Официальные лица США «преуменьшают важность» визита Блинкена, отметил Bloomberg, — они всячески подчеркивают, что поездка носит, скорее, символический характер. Главная цель, по их словам, — показать, что администрация Байдена готова поддерживать диалог, и «никаких прорывов ждать не стоит».
• Представитель Совета национальной безопасности США Джон Кирби заявил, что во время визита обсудят сотрудничество по вопросам изменения климата, вопросы торговли и безопасности.
• Однако аналитики вашингтонского Центра стратегических и международных исследований (CSIS) считают, что поездка Блинкена призвана устранить напряженность в двусторонних отношениях, а также «восстановить их фундамент». «Цель поездки состоит в том, чтобы ускорить ход этой холодной войны до фазы ее разрядки, тем самым минуя этап, подобный Кубинскому ракетному кризису», — отметили в CSIS. 
• «Поездка госсекретаря, таким образом, станет решающей в замене военной риторики дипломатией», — добавил другой эксперт.

Контекст

Ранее директор ЦРУ Уильям Бернс назвал Китай «самой большой геополитической проблемой», с которой сейчас сталкиваются Соединенные Штаты. 

• Напряженность в отношениях США с Китаем особенно обострилась летом 2022 года после визита американского спикера Палаты представителей на Тайвань. Пекин, который не признает суверенитет острова, в ответ заявил, что примет «необходимые меры» для защиты территориальной целостности Китая. Помимо острова, в отношениях Пекина и Вашингтона есть множество других разногласий: Белый дом явно не устраивает, что КНР сохраняет нейтралитет по отношению к России, американская сторона обвиняет Китай в нарушении прав уйгуров, кроме того, обе державы борются за влияние в Южно-Китайском море. 

В последнее время США активизировали усилия по противостоянию КНР.

• В прошлом году США ввели масштабные экспортные ограничения на поставки оборудования для производства микросхем в Китай, чтобы ослабить военную и экономическую мощь страны, а в конце января 2023-го убедили Японию и Нидерланды предпринять аналогичные шаги, сообщили СМИ.
• В январе США укрепили свои позиции в Тихоокеанском регионе новой военной базой на острове Гуам. Он относится к американской территории: ранее там уже было восемь баз, однако новых не создавали около 70 лет. CNN отмечает, что этот шаг был предпринят на фоне обострения отношений с Китаем, который также укрепляет свои позиции в этом регионе.
• В том же месяце США заключили соглашение с Японией, согласно которому на японской территории к 2025 году будет дислоцирован обновленный полк американских морских пехотинцев численностью 2 тыс. человек. Также США значительно увеличат в Японии запасы противокорабельных ракет. Такое соглашение заключили, чтобы «заставить Пекин дважды подумать, прежде чем начинать какой-либо конфликт», заявили американские чиновники.
• Кроме того, американские военные получат доступ еще к четырем базам на Филиппинах, соответствующее соглашение уже подписано. Таким образом, американские военные получили серьезную стратегическую опору на юго-восточной окраине Южно-Китайского моря недалеко от Тайваня.
• Глава Командования воздушной мобильности Майкл Минихан разослал подчиненным меморандум, в котором он пишет, что война с Китаем за Тайвань начнется в 2025 году. Генерал приказал своим подчиненным «активно готовиться».
• Однако опрошенные CNN эксперты сомневаются в серьезности его заявления. Они отмечают, что подобные высказывания уже делались неоднократно, в то же время власти США не хотят доводить дела до открытого конфликта и «сделают все, чтобы его предотвратить» — особенно с учетом того, что китайский флот больше, а американского технологического преимущества может быть недостаточно для превосходства. 
• Некоторые эксперты отметили, что Минихан просто некорректно выразился: «существует важная грань между готовностью к возможной войне и предсказанием того, что она обязательно произойдет».