Исчезающие табуны: почему диких лошадей становится меньше и чем это грозит

Дикие лошади в Испании: где обитают, почему популяция сокращается

История диких лошадей в Галисии насчитывает тысячи лет. Наскальные рисунки с изображением лошадей, на которых охотились люди, свидетельствуют об их присутствии в регионе в эпоху неолита. 

Чистокровная галисийская лошадь произошла от животных, на которых кельты вторглись на север Иберийского полуострова в VI веке до н.э. Это были одомашненные пони с маленькой головой и ушами, но широкой спиной. На протяжении столетий популяция претерпевала изменения под воздействием условий окружающей среды и вмешательства процессов скрещивания, что привело к появлению различных пород. Местные называют их bestas, в переводе с испанского – «звери». Раз в год лошадей собирают на традиционное мероприятие rapa das bestas для вакцинирования и стрижки их грив. Сегодня эта традиция превратилась в культурный фестиваль Рапа-дас-Бестас и собирает тысячи туристов. 

Больше всего лошадей обитает в двух горных районах Испании: Серра-да-Гроба в провинции Понтеведра и Серра-ду-Шистраль на севере провинции Луго. Животные также пасутся на территории площадью около 3 тыс. га леса, известного как Монте-Монтуто, принадлежащего муниципалитетам Эстрада, Сердедо-Котобаде, Камполамейро и Кунтис. В высокогорной деревне муниципалитета Пиорналь несколько лет работает ферма по разведению древней баскской лошади поттока. Часть лошадей принадлежит профессиональным скотоводам, а часть остается на вольном выпасе в природной среде.

В 1970-х годах по горам, лесам и вересковым пустошам региона бродило около 22 тыс. диких лошадей. Сегодня осталась лишь половина. По данным последнего научного исследования, сейчас популяция лошадей составляет порядка 10 тыс. особей. 

Среди главных причин продолжающегося сокращения популяции диких лошадей можно выделить несколько основных. 

• Сокращение пастбищ: в XIX веке в Галисию завезли эвкалипты, которые сегодня составляют 28% от общего количества деревьев в регионе. Эти деревья — пирофиты, то есть устойчивы к огню. Их распространение привело к повышению пожарной опасности, а также к сокращению пастбищ для диких лошадей, поскольку под эвкалиптами растут только папоротники. 
• Нападение волков: их количество в дикой природе значительно увеличилось, и лошади нередко становятся объектом нападения с их стороны. В Испании запрещена охота на волков, и сейчас в стране одна из самых больших популяций этих хищников в Европе. По всей Испании в 2022 году фермеры зарегистрировали 12 898 нападений на домашних животных, в том числе на лошадей, которые принадлежат фермерам или живут рядом с ними. 
• Недостаточная поддержка программ по сохранению со стороны правительства и ЕС. В бюджете не предусмотрены средства на изготовление защитных ограждений по периметру леса, чтобы уберечь животных от выхода на проезжие части. Также ученые напоминают о необходимости установки специальных дорожных знаков, которые будут предупреждать водителя о том, что поблизости могут находиться обитатели дикой природы . 

Как дикие лошади помогают бороться с пожарами и сохранять биоразнобразие

Выпас диких лошадей — наиболее эффективный метод предотвращения лесных пожаров, развития биоразнообразия растений и улавливания углерода. Авторы исследования сравнивали этот метод с другими видами землепользования, включая посадку многолетних сосновых лесов, краткосрочные эвкалиптовые плантации и выпас домашних животных.

• Дикие лошади приспособлены к пересеченной местности Галисии, в частности у них есть усы, которые защищают их губы при поедании колючих зарослей. 
• У галисийской лошади сбалансированный рацион, основанный на дроке и травах, что помогает снижать и контролировать рост определенных видов растительности. Это, в свою очередь, снижает риск распространения огня при пожарах. Кроме того, лошади едят не только побеги дрока, но и древесину, выступая таким образом своеобразным санитаром леса. 
• Ситуация в Испании не уникальна, о важной роли диких лошадей в борьбе с пожарами говорят и в США. Так, владелец ранчо в Северной Калифорнии Ульям Симпсон обнаружил, что по его земле бродят дикие лошади, которые едят сухую траву и кустарники. С тех пор фермер выступает за выпас этих животных для смягчения последствий лесных пожаров, и эта идея получила поддержку от местных властей.

Где в мире сохранились популяции диких лошадей

Первые лошади появились в Северной Америке около 4 млн лет назад и потом расселились на территории современной Европы и Азии. В дикой природе сегодня живут в основном потомки ранее одомашненных видов, которые были выпущены или сбежали из-под контроля человека. Сейчас их популяции существуют в разных странах на территории Евразии и других континентов. 

Франция 

Камаргские лошади — жители одноименной болотистой области в дельте реки Роны на средиземноморском побережье Франции. Площадь этой местности составляет около 650 кв. км. Камаргу еще называют «лошадью моря». В этом регионе они проживают с доисторических времен.

Порода камарга строго охраняется. Лошади живут под наблюдением исследовательской биологической станции Тур дю Валат. По данным ООН на 2021 год, их численность составляет около 16 тыс. особей. 

Великобритания 

Эксмурский пони — уникальная порода, ближайший потомок европейской дикой лошади, которая появилась в Британии около 130 тыс. лет назад. Большинство пони сейчас разводят на конных заводах по всей стране, но на пустошах Эксмура в графствах Девон и Соммерсет на юго-западе Англии по-прежнему обитают стада полудиких, свободно пасущихся пони. Пони были близки к исчезновению во время Второй мировой войны, когда их убивали на мясо. После войны небольшая группа заводчиков работала над сохранением оставшегося поголовья. В 1950-х годах небольшое количество было перевезено в континентальную Европу и Канаду. В 1981 году уязвимость размножающейся популяции получила широкую огласку, и численность несколько восстановилась. По данным общества эксмурского пони, мировая племенная популяция вида составляет 2462 особи. 

Общество защиты пони Эксмура создало генетический банк спермы редкого животного для увеличения популяции.

Россия 

Диких лошадей можно встретить в нескольких местах. В Ростовской области на острове Водный обитают мустанги. По одной из версий, животных завезли сюда на пастбище из санатория, который был построен неподалеку еще в XVIII веке и где отдыхающих лечили кумысом. По другой версии, коней на острове спрятали раскулаченные казаки — в надежде вернуться за ними. Но много лет животные были предоставлены сами себе и фактически превратились в диких. Позже под свою опеку их взял природный биосферный заповедник «Ростовский». Сейчас в свободных условиях заповедника обитает около 200 лошадей. 

Кроме того, в России с 2015 года на территории государственного природного заповедника «Оренбургский» реализуется проект по созданию полувольной популяции лошади Пржевальского. Всего в центре родилось 37 животных. Сегодня ядро российской популяции составляет 69 диких лошадей. Одни свободно пасутся на территории, другие содержатся в акклиматизационных загонах. В Хакасии завершается создание второго в России Центра реинтродукции лошади Пржевальского. По правительственной программе общая численность редких лошадей должна составлять не менее 100 к 2030 году.

Казахстан 

В Казахстане в рамках проекта по реинтродукции диких лошадей в прошлом году впервые за последние 200 лет в природу выпустили восемь диких лошадей Пржевальского. Еще в 1959 году состоялась конференция, на которой были выработаны пути спасения подвида. Разведение этих животных было поручено международным сообществом Пражскому зоопарку. Всего в ходе проекта планируется вернуть в степи Казахстана 40 особей в течение 5 лет. Дикие лошади помогут повысить биоразнообразие природы, способствуя опылению растений. 

Америка 

Пока некоторые страны пытаются сохранять популяции диких лошадей, Америка столкнулась с чрезмерным ростом численности диких лошадей и приняла ряд государственных программ для их сокращения, в том числе путем эвтаназии. По оценкам государственного бюро земельных ресурсов на 2022 год, в Америке живут 64 604 дикие лошади. 

При этом масштаб популяции, которая не будет наносить вред пастбищам, ведомство оценивает не более чем в 27 тыс. животных. Самая известная лошадь Америки — мустанг. Они живут в Калифорнии, Орегоне, Неваде, Айдахо, Вайоминге, Юте, Нью-Мексико, Аризоне и Монтане.

Зоозащитники выступают против убийства животных и предлагают перемещение их на другие территории и частные «усыновления» особей фермерами. При этом американские фермеры заметили, что выпас диких лошадей смягчал последствия региональных пожаров. 

Австралия 

Австралию населяют лошади брамби. Численность одичавших животных растет по всей территории Австралийских Альп, в Национальном парке Костюшко, в некоторых районах Квинсленда, Северной территории и Западной Австралии.

 В Австралии их количество достигает 400 тыс. особей. Это самая большая популяция диких лошадей в мире. Правительство и экологи утверждают, что они наносят огромный экологический ущерб, особенно в хрупких высокогорных районах Австралийских Альп, включая национальные парки. Научный комитет по исчезающим видам считает, что рост популяции лошадей приведет к окончательному вымиранию шести видов животных и по меньшей мере двух исчезающих видов растений. К ним относятся лягушка роголистник и редкие альпийские орхидеи.

Кроме того, брамби разрушают и повреждают водные объекты и кустарниковые заросли, а также ежегодно приносят сельскому хозяйству многомиллиардные убытки. В 2023 году лошадей разрешили отстреливать с воздуха в целях сохранения другого биоразнообразия и сельского хозяйства. Зоозащитники пытались через суд добиться запрета на убийство животных, но суд остался на стороне правительства. Их количество должно быть сокращено до 3 тыс. к 2027 году. Часть диких лошадей планируют переселить в другие районы.

Фото обложки: Zuma / TASS