Китайские бытовые роботы привлекают все больше инвестиций. Особым спросом пользуются автоматизированные уборщики

Что произошло

Китайский робототехнический стартап Gaussian Robotics сообщил о привлечении ¥1,2 млрд (около $188 млн по нынешнему курсу) от группы инвесторов. Ее возглавил Vision Fund 2 — венчурный фонд японской корпорации SoftBank. Об этом пишет Reuters.

• В стартап также вложились компания Capital Today и сервис по доставке онлайн-заказов Meituan.
• Gaussian Robotics разрабатывает автономных роботов-уборщиков, которых используют в гостиницах, больницах и аэропортах. Компания утверждает, что ее технологии уже используются более чем в 40 странах.

• В сентябре директор SoftBank Масайоши Сон заявил, что роботы Gaussian могут быстро очищать большие пространства. Он отметил, что устройства умеют определять грязные места и автоматически разрабатывать оптимальный маршрут для очистки помещений.

Контекст

Спрос на роботов-уборщиков из КНР увеличился из-за пандемии COVID-19, когда работники офисов стали тщательно следить за дезинфекцией помещений и мебели. 

• Например, крупный китайский производитель робототехники Ecovacs Robotics, который ежегодно продает миллионы своих товаров, только за ноябрь–декабрь 2019 года заработал более ¥700 млн ($109 млн) на роботах-уборщиках. В 2020 году продажи компании увеличились на 36,1%.
  

• В свою очередь, другая китайская фирма Avalon SteriTech, специализирующаяся на разработке робототехники, заявила, что на 2021 год она уже задействовала до 200 своих роботов-уборщиков. В компании сообщили, что она планирует расширять производство. Средняя цена устройства Avalon составляет $25,6 тыс. Робота также можно арендовать за $1,2 тыс. в месяц.

• При этом роботы-уборщики также подвергаются критике. По словам экспертов, устройства оснащены многочисленными сенсорами, камерами, через которые могут собираться личные данные клиентов.

Что говорят

Эксперты по-разному оценивают перспективы рынка роботов-уборщиков. Однако, многие признают, что такие устройства станут неотъемлемой частью повседневной жизни.

Для роботов настала пора сиять. Пандемия <...> подогрела интерес к роботам как к экономически эффективным решениям <...> Их можно использовать для уборки в любое время без необходимости платить им, они всегда соответствуют требованиям, а некоторые из них даже могут предоставить данные, подтверждающие, что они убрали каждый дюйм.

The New York TimesАмериканская ежедневная газета

Мы определенно верим, что это глобальная тенденция. Даже после того, как пандемия стихнет, потребности людей в дезинфекции и уборке будут расти. В будущем, если вы летите в самолете или пойдете в отель или ресторан, вы обязательно будете думать о том, действительно ли там безопасно.

Льюис ХоДиректор Avalon SteriTech

Оно (распространение вируса. — Прим. ред.) ускорило внедрение робототехники и других технологий для решения ряда сложностей, возникших во время пандемии. Справедливо предположить, что некоторые фирмы уже научились поддерживать свою производительность с меньшим количеством настоящих работников, которых они точно не вернут в будущем.

Элизабет РейнольдсДиректор целевой группы Массачусетского технологического института

Мировая практика

Роботы-уборщики используются на складах, в магазинах и на железнодорожных станциях в разных странах. 

• В 2019 году один из крупнейших мировых ритейлеров Walmart купил более 1,5 тыс. беспилотных роботов для мытья полов нескольких сотен своих магазинов в США. Устройства оснащены средствами компьютерного зрения и искусственного интеллекта. Сообщалось, что роботы могут эффективно и безопасно работать даже в помещениях с большим количеством людей и прилавков.
• Российская сеть гипермаркетов «Лента» в 2021 году внедрила в свои магазины в Санкт-Петербурге двух роботов-уборщиков из Китая. Первое устройство может быстро объезжать все препятствия и легко перемещаться по торговому залу, тем самым поддерживая постоянный уровень чистоты. Вторая модель может работать большее количество времени, однако она менее мобильна из-за своих габаритов. Робот оснащен специальным сигнальным маяком, предупреждающим покупателей и сотрудников о движении.

• Немецкая железнодорожная компания Deutsche Bahn в текущем году провела тестирование робота-уборщика по прозвищу Манни на Центральном железнодорожном вокзале Франкфурта. Устройство рассчитано на уборку до 12 тыс. кв. метров площади в день. Робот может подметать полы и нейтрализовать вирусы с помощью озонированной воды — естественного дезинфицирующего средства, которое, по данным производителя, эффективно в борьбе с коронавирусом и бактериями.

Фото обложки: Gaussian Robotics