Microsoft против всех: как фанаты и власти пытаются помешать корпорации захватить рынок видеоигр

Что произошло

В США группа из 10 фанатов подала иск против корпорации Microsoft, потребовав запретить ей покупать крупного производителя видеоигр Activision Blizzard. По их мнению, сделка даст компании Билла Гейтса «слишком большое рыночное влияние в индустрии видеоигр».

• В иске, поданном в федеральный суд Калифорнии, утверждается, что после покупки Activision Blizzard Microsoft сможет «ограничивать выпуск игр, поднимать цены и тормозить конкуренцию».
• «Крайне важно защитить рынок видеоигр от монополистических слияний, которые в долгосрочной перспективе нанесут ущерб потребителям», — заявил юрист Джозеф Савери, представляющий истцов.
• В ответ в Microsoft заявили, что сделка, напротив, «расширит конкуренцию и создаст больше возможностей для геймеров и разработчиков игр».

История вопроса

В январе 2022 года Microsoft объявила о покупке Activision Blizzard за рекордные $68,7 млрд — эта сделка должна была стать крупнейшей в истории игровой индустрии. Стоимость контракта превысила рыночную капитализацию ActiBlizz на $20 млрд. 

• В Microsoft отметили, что сделка поможет ей укрепить свои позиции на рынке игр и развивать собственную метавселенную. 
• Корпорация намеревалась закрыть сделку до 30 июня 2023 года и после этого добавить «как можно больше» игр ActiBlizz в библиотеку своих сервисов Xbox Game Pass и PC Game Pass.
• Планы компании привлекли внимание антимонопольных регуляторов в разных странах. В июле сделку начали проверять в Великобритании, в ноябре — в Евросоюзе. В декабре Федеральная торговая комиссия США (FTC) потребовала заблокировать ее, утверждая, что Microsoft путем поглощения «ведущей и независимой игровой студии» пытается добиться «подавления конкуренции» на рынке. 
• Президент Microsoft Брэд Смит заявил, что полностью уверен в правоте своей компании и будет бороться с FTC в суде.

Досье

Activision Blizzard — один из самых крупных и известных разработчиков видеоигр. Среди популярных релизов компании — Call of Duty, World of Warcraft, Candy Crush, Diablo, Overwatch и многие другие.

• В 2021 году Blizzard оказалась в центре громкого скандала. Департамент по защите трудовых и жилищных прав (Department of Fair Employment and Housing, DFEH) обвинил разработчика в поддержании корпоративной культуры, допускающей сексуальные домогательства. 
• Сотрудницы Blizzard заявили, что их коллеги-мужчины и руководители приставали к ним, насмехались над ними, шутили про изнасилование и иным образом «унижали достоинство женщин».
• В DFEH утверждали, что одна из работниц компании покончила с собой после того, как съездила в командировку со своим боссом. По данным департамента, перед смертью она подвергалась сексуальным домогательствам, также кто-то распространил среди работников компании ее откровенные фотографии.
• Кроме того, Blizzard обвинили в неравной оплате труда мужчин и женщин.
• Изначально в компании отрицали все обвинения. Однако дело получило широкую огласку: сотрудники устроили митинг у офиса, их поддержали пользователи Сети и призвали в знак протеста бойкотировать игры Blizzard. После этого руководство компании заявило, что «услышало» протестующих и будет работать над решением проблемы. 
• Скандал обернулся для компании чередой судебных исков — помимо DFEH, в суд на нее подала бывшая сотрудница. Далее последовал ряд увольнений — компанию покинули президент Джей Аллен Брэк, а также вице-президент по глобальной работе с кадрами Джесси Мешук и ведущие разработчики. 
• Скандал негативно сказался на акциях компании, Blizzard начала терять прибыль. Это, в свою очередь, вызвало недовольство инвесторов — и они тоже подали на компанию в суд. По мнению СМИ, Microsoft удачно воспользовалась моментом и быстро договорилась о покупке игрового гиганта.

Перспектива

• По словам аналитиков, если сделка Microsoft и Blizzard все же состоится, то корпорация станет третьей по выручке игровой компанией мира, уступая лишь китайской Tencent и японской Sony. Производитель будет подчиняться Филу Спенсеру — главе Microsoft Gaming.
• Российский видеоблогер и обозреватель гаджетов Wylsacom заявил, что Microsoft преследует весьма конкретные цели — «развивать свою платформу и конкурировать с Sony».
• Специалисты считают, что контракт также поможет ActiBlizz пережить последние скандалы.
• Вероятность того, что Microsoft завладеет рынком, действительно высока. Так, в 2021 году корпорация объявила о завершении крупной сделки на $7,5 млрд по поглощению разработчика Bethesda Softworks, известного по культовым играм Doom и Fallout. Число студий видеоигр, входящих в Xbox Game Studios (дочерняя компания Microsoft), увеличилось до 23. Это в 1,5 раза больше, чем у Sony.