На Марсе нашли место, где миллиарды лет назад река впадала в озеро. В этом помог анализ снимков с марсохода

Что произошло

Исследователи из США и Франции проанализировали снимки, сделанные марсоходом Perseverance, и пришли к выводу, что кратер Езеро на Марсе когда-то был небольшим озером.

• Первые предположения на этот счет ученые сделали на основе спутниковых снимков: осадочные породы, видимые сверху, напоминали дельты рек на Земле, где слои отложений осаждаются в форме веера.

• Снимки, сделанные внутри кратера, подтвердили эту версию. Вероятно, Езеро был озером около 3,7 млрд лет назад.
• Фотографии с Perseverance также позволили выяснить, что водоем был подвержен паводкам. К такому выводу ученые пришли, изучив слои отложений. Самые старые из них оказались более мелкими. Это указывает на то, что отложения и, возможно, органический материал дрейфовали вниз по реке и оседали в дельте. В верхнем же слое исследователи увидели крупные валуны, которые, вероятнее всего, обрушились в дельту в результате наводнения.

• Ученые полагают, что в отложениях могли сохраниться следы водной жизни. В своей дальнейшей миссии Perseverance будет искать места для сбора образцов, которые затем отправятся на Землю, где их исследуют на наличие марсианских биосигналов.

История вопроса

Первую попытку долететь до Марса предприняли в СССР в 1960 году. 10 октября с Байконура стартовала ракета-носитель «Молния 8К78» с автоматической межпланетной станцией «Марс». Пуск закончился неудачно.

• В 1969 году американские станции Mariner-6 и Mariner-7 измерили температуру поверхности и атмосферы Марса, произвели анализ молекулярного состава поверхности и давления атмосферы и передали около 200 изображений.
• Первым аппаратом, успешно приземлившимся на поверхности планеты, стал советский «Марс-3». Добравшись до цели, он начал передавать видеосигнал, но всего через 20 секунд связь была потеряна.
• Заметного прорыва в изучении планеты удалось добиться благодаря американским марсоходам Opportunity и Curiosity.
• Opportunity начал работу 25 января 2004 года. Создатели рассчитывали, что марсоход проживет 90 суток, но продержался 15 лет. За это время Opportunity проехал около 45 километров и сделал более 200 тыс. снимков. 12 июня 2018 года марсоход перешел в спящий режим из-за мощной пылевой бури, разбудить его так и не удалось. В феврале 2019 года NASA официально объявило о завершении миссии.

• В 2012 году к Opportunity присоединился марсоход Curiosity. Он приземлился в районе кратера Гейла. Миссия была рассчитана на один марсианский год (687 земных суток), но Curiosity до сих пор продолжает свою работу.

• В начале 2021 года орбиты Марса достигла межпланетная станция ОАЭ «Аль-Амаль». Аппарату удалось впервые в истории сфотографировать полярное сияние на Марсе, о существовании которого было известно с 2004 года.

• В мае 2021 года успешную посадку на поверхность Марса совершил китайский космический аппарат «Тяньвэнь-1» с марсоходом «Чжужун». В его задачу входило фотографировать поверхность планеты и собирать данные о геологии, топографии, метеорологических явлениях и признаках жизни. 15 августа марсоход успешно завершил выполнение программы, за это время он передал на Землю более 10 Гбайт данных. Китай решил продолжить миссию.

Тенденция

Ученые ищут признаки жизни не только на Марсе. 

• В сентябре 2020 года группа астрономов из Кардиффского университета обнаружила в атмосфере Венеры газ фосфин. На Земле он появляется благодаря жизнедеятельности некоторых организмов: бактерий, грибов, водорослей и червей. Естественными источниками фосфина также могут быть молнии, падения метеоритов и вулканическая активность, но на Венере не регистрировали подобные явления в достаточном количестве. Это позволило исследователям сделать предположение о наличии на Венере живых организмов.
• В июле 2021 года астрономы с помощью космического аппарата Cassini обнаружили источник метана на спутнике Сатурна — Энцеладе. Ученые построили математические модели для расчета вероятности различных процессов, которые могли бы объяснить аномалию. Оказалось, что одной из наиболее вероятных причин может быть деятельность живых организмов.
• В мае 2021 года исследователи с помощью компьютерного моделирования подтвердили, что под ледяной коркой океана на Европе, спутнике Юпитера, могут скрываться действующие вулканы. Ученые полагают, что они могли бы питать гидротермальные источники, обеспечивающие условия для существования живых организмов. 

Что посмотреть

Пока ученые ищут жизнь на Марсе, режиссеры представляют, какой она могла бы быть. Еще в 1924 году на экраны вышла лента «Аэлита» по фантастическому роману Алексея Толстого. С тех пор было снято немало фильмов о Красной планете.

• Миссия на Марс (2000) — IMDb: 5.70. По сюжету первая марсианская экспедиция благополучно высаживается на планете и начинает исследования, но внезапно появившийся смерч убивает троих членов команды. В живых остается только командир корабля Люк Грэм. Он успевает передать на Землю загадочное сообщение, прежде чем вся электроника выходит из строя. На помощь астронавтам посылают вторую миссию. Им предстоит выяснить, что же на самом деле произошло.

• Красная планета (2000) — IMDb: 5.70. Действие фильма разворачивается в 2056 году. Земле грозит очередная экологический катастрофа, ученые понимают, что единственным спасением может стать переселение человечества на Марс. Команда из шести опытных астронавтов отправляется на Красную планету, чтобы оценить, насколько она пригодна для жизни. Однако во время приземления происходит внештатная ситуация и команде приходится искать способ спасти собственные жизни и вернуться на Землю.

• Марсианин (2015) — IMDb: 8.00. Марсианская миссия «Арес-3» экстренно покидает планету из-за надвигающейся песчаной бури. Инженер и биолог Марк Уотни получил повреждение скафандра, коллеги посчитали его погибшим и оставили на Марсе. Очнувшись, Уотни обнаруживает, что связь с Землей потеряна, но жилой модуль функционирует. Ему предстоит продержаться на имеющихся запасах еды, витаминов, воды и воздуха еще 4 года до прилета следующей миссии.

Фото обложки: NASA / JPL-CALTECH / MSSS