Песчаные бури парализовали Ближний Восток. Как глобальное потепление превращает регион в одну большую пустыню

Что происходит

Ирак накрыла уже девятая с середины апреля песчаная буря, пишет The Guardian. По данным Минздрава страны, более 1 тыс. человек госпитализированы.

• Премьер-министр Мустафа аль-Казыми распорядился остановить работу почти всех госучреждений из-за «плохих климатических условий и сильных песчаных бурь». Продолжают функционировать только организации сфер здравоохранения и безопасности.
• Власти также закрыли международные аэропорты Багдада, Эрбиля и Эн-Наджафа. К текущему моменту лишь в столице страны работа авиагавани возобновилась.
• Багдад окутало гигантское облако пыли, видимость — практически нулевая, дороги опустели.
• Наиболее пострадавшие районы запаслись баллонами с кислородом в ожидании десятой бури для оперативного оказания необходимой помощи пострадавшим.
• В результате только двух предыдущих бурь в Ираке около 10 тыс. человек пострадали, один скончался. 

Детали

Cерия песчаных бурь накрыла почти весь Ближний Восток.

• Международный аэропорт Кувейта отменил все авиарейсы второй раз за месяц. Ранее в мае власти также закрывали правительственные учреждения и школы.

• Вторая за неделю мощная песчаная буря обрушилась на столицу Саудовской Аравии Эр-Рияд. В целом за май в отделения неотложной помощи поступили более 1,2 тыс. пациентов с проблемами с дыханием. 
• Медучреждения Сирии приведены в состояние повышенной готовности — песчаная буря накрыла восточную провинцию Дейр-эз-Зор. Ранее в этом месяце после аналогичного удара стихии погибли по меньшей мере три человека, сотни были госпитализированы.
• На минувшей неделе Иран закрыл школы и правительственные учреждения в Тегеране. В пустынном регионе Хузестан за медицинской помощью обратились более 800 человек. В ассоциации иранских инженеров-гидротехников считают, что масштабные пылевые бури станут обычным явлением для весны, что ранее было нетипично для Ирана.

Почему это происходит

В Ираке песчаные бури часто возникают поздней весной и летом, но в этом году они накрывают страну почти еженедельно уже несколько месяцев.

• Местные ученые считают, что бури участились из-за повышения средней температуры воздуха, уменьшения количества осадков, деградации почвы на фоне изменения климата. Все эти факторы ускоряют опустынивание.
• Министерство окружающей среды страны предупреждает, что в следующие 20 лет песчаные бури будут длиться в среднем 272 дня в году, а к 2050-му — больше 300 дней. 
• Сильные и частые засухи также угрожают продовольственной безопасности. В ноябре Всемирный банк предупредил, что водные ресурсы в Ираке могут сократиться на 20% к 2050 году. 
• Из-за повышения уровня моря соленая вода, например, попала в пресноводные каналы города Басра — погибли сельскохозяйственные культуры, домашний скот и рыба.
• В Университете Багдада Аль-Кадисия отмечают, что в Ираке самая сложная ситуация во всем регионе.

В некоммерческой организации «Природа Ирака» считают, что проблемы усугубляются из-за неэффективного управления водными ресурсами. 

Изменение климата стало очень удобным предлогом для чиновников, чтобы избежать ответственности за бездействие в течение последних 20–40 лет.

Аззам Алваш 
глава НКО «Природа Ирака»

• По словам Алваша, для орошения земли используются методы времен «шумерской цивилизации», которая существовала более 4 тыс. лет назад.
• Общественники считают, что Ирак ощущает на себе последствия политики Саддама Хусейна. Например, в 1990-х годах экс-президент приказал осушить болота на юге страны, где вспыхнули антиправительственные протесты. Бассейны высохших водоемов — удобный «плацдарм» для песчаных бурь.
• Истощаются также подземные воды, что иссушает землю. При этом финансирование Министерства водных ресурсов Ирака сократилось. 

По злой иронии Ирак относится к территории исторического региона Плодородный полумесяц (современные Египет, Кипр, Ливан, Израиль, Сирия, часть Турции, Ирана и Иордании). Именно это место считается колыбелью мировой цивилизации и родиной земледелия.

Контекст

Песчаные бури часто происходят в 45 странах: в основном это центральная Африка, Азия, Ближний Восток, Северная Америка и Карибский бассейн.

• По данным Всемирной метеорологической организации, песчаные бури во всем мире участились из-за изменения климата. Большой «вклад» внесло и неэффективное управление водными и земельными ресурсами.
• Например, отвод рек и обезлесение приводят к образованию 25% пыли (песок и другие осадочные породы), поднимающейся в воздух.
• Сильные ветры поднимают ее с сухих почв в атмосферу, перенося на сотни и тысячи километров. Так, в 2014-м в Лондон ветром принесло песок из Сахары. Растительность создает естественный барьер, который контролирует потоки ветра. Поэтому на силу и частоту бурь напрямую влияют вырубка лесов и непродуманное ведение сельского хозяйства.
• На устранение последствий таких бурь уходят сотни миллионов долларов. 
• Порога, ниже которого попадание песка и других частиц в организм неопасно, нет. Пылевые частицы в любой «дозировке» раздражают дыхательные пути, могут усугубить бронхит, эмфизему, глазные инфекции и менингококковый менингит, вызвать инсульт. Самые мелкие частицы даже проникают в ткани легких и кровь. Так, в 2014-м воздействие пылевых частиц стало причиной примерно 400 тыс. преждевременных смертей от сердечно-легочных заболеваний у людей старше 30 лет.