Противозачаточные не помогли: Великобритания строит «дома» для куниц, чтобы они съели серых белок. Какие животные стали врагом номер один в разных странах

Что происходит

Шотландская госкомпания Forestry and Land Scotland (FLS) собирается установить более 35 гнезд для сосновых куниц, чтобы те остановили миграцию серых белок в северную часть страны — Хайленд. Об этом пишет The Guardian.

• Сейчас в Великобритании обитают около 3 млн серых белок. Власти опасаются, что они могут вытеснить представителей другого вида — рыжих белок — из их среды обитания.
• Резкое увеличение ареала серых особей эксперты зафиксировали еще в прошлом году. Они связывают это, в частности, с сокращением охоты из-за COVID-19.

• Недавние британские исследования показали, что популяции серых белок, которые находятся в одной среде обитания с куницами, значительно меньше. 
• FLS планирует установить на деревьях ящики, напоминающие скворечники, и заполнить их деревянной стружкой, чтобы у куниц были «безопасные и уютные дома». Представители компании ожидают, что это увеличит их популяцию и, как следствие, остановит миграцию серых белок. 
• При этом эксперты отмечают, что куницы довольно редко охотятся на рыжих белок, так как они «вместе эволюционировали на протяжении тысячелетий». А вот серых особей завезли в Великобританию только в конце XIX века из Северной Америки.

Контекст

• На сегодняшний день серые белки заняли наибольшую часть сельских территорий Великобритании. Дело в том, что они переносят оспу, которая для их вида практически не представляет опасности, однако смертельна для рыжих особей.
• Также на серых белок регулярно поступают жалобы от лесников: животные обгрызают кору ценных широколиственных пород деревьев, например дуба. В результате это сказывается на правительственной экологической программе посадки новых лесов. 
• По словам британских властей, серые белки и другие инвазивные виды наносят ущерб деревьям на сотни миллионов фунтов в год.
• В 2021 году правительство страны одобрило проект по контролю за численностью серых белок. Поголовье решили сократить при помощи подкладывания в их кормушки арахисовой пасты с противозачаточными средствами.
• До этого в Королевском лесном обществе Великобритании предлагали отстреливать представителей этого вида. 
• Кроме того, в стране действует Фонд поддержки рыжих белок, который находится под патронажем принца Чарльза. 

Но при этом

• Другие исследователи отмечают, что ареал куниц не будет расширяться до городских районов, где обитают огромные популяции серых белок. По их словам, сельская местность может постоянно пополняться этими грызунами, и в будущем они адаптируются к «спокойной» жизни вместе с хищниками.
• Еще одно исследование показало, что куницы способствуют увеличению популяции рыжих особей только в широколиственных лесах. 
• Обратная ситуация происходит на территориях с хвойными растениями. В таких лесах у куниц довольно скудный рацион питания, поэтому они вынуждены охотиться в том числе и на рыжих белок. Кроме того, на таких территориях грызунам сложнее спрятаться. 
• В особенности куницы представляют угрозу для красных белок в Ирландии, где много хвойных растений и нет полевок — основной пищи этих хищников.

Прецедент

• В Колумбии исследователи заявили о необходимости умертвить чересчур плодовитых «кокаиновых бегемотов», которые принадлежали наркобарону Пабло Эскобару. По словам ученых, животные заполонили некоторые реки страны. Сейчас в Колумбии насчитывается 80–120 бегемотов — это самое большое стадо гиппопотамов, живущее за пределами родной для них Африки. Эксперты предупредили, что из-за большого количества этих животных вымещаются местные виды, которым и без того грозит вымирание, например ламантинам, изменяется химический состав рек и водоемов, что в свою очередь может навредить рыболовству.
• В Африке за поголовьем слонов, которое за последние 100 лет сократилось до 40–50 тыс. особей, следят с помощью спутниковых снимков. Земную поверхность из космоса снимает аппарат WorldView-3, а количество животных подсчитывает специальная компьютерная программа. Этот метод используется в том числе для борьбы с браконьерством.
• В 2021 году в австралийской столице Канберре началось нашествие кроликов, которые съедали всю растительность на своем пути. Власти решили отстреливать животных, указав, что они стали наносить значительный ущерб природе города, угрожая существованию ряда видов птиц и насекомых, а также вызывая эрозию почв. Кроликов завезли в Австралию в 1860-х годах, здесь они считаются агрессивным инвазивным видом. Бороться с ростом популяции этих животных власти начали еще в XX веке, однако попытки в основном были безуспешными.
• Европейская ассоциация зоопарков (EAZA) рассматривала несколько вариантов сокращения числа равнинных горилл, для которых не осталось мест в подконтрольных ей зоопарках. Наиболее вероятными решениями в компании назвали умерщвление животных, кастрация или содержание взрослых самцов в одиночных вольерах на протяжении большей части их жизни. Это вызвало шквал критики в сторону EAZA, так как в дикой природе равнинные гориллы находятся под угрозой исчезновения — их численность сократилась более чем на 60% за последние 20–25 лет.

Фото: Yay / TASS / imagebroker / Ottfried Schreiter / Globallookpress