Грибок Massospora cicadina заражает очередное поколение цикад рода Magicicada, которые выходят на свет из под земли раз в несколько лет. Он пожирает внутренности насекомых еще при жизни, а также изменяет половое поведение самцов, заставляя их спариваться чаще обычного. Об этом пишет The Guardian.
- Уникальные насекомые распространены лишь в 15 штатах на востоке и юге США.
- Большую часть жизненного цикла, от 13 до 17 лет, они проводят в почве. Повзрослевшие особи выбираются на поверхность, где спариваются и откладывают яйца.
- Доцент кафедры лесной патологии и микологии Университета Западной Вирджинии Мэтт Кассон отметил, что паразит поражает менее 5% популяции. Он рассказал, что грибок покоится в земле вместе с личинками цикад до тех пор, пока последние «не подадут гормональный сигнал о готовности превращаться во взрослую особь».
- Ученые из университета Западной Вирджинии проанализировали содержимое брюшек цикад, пораженных грибком. Среди тысяч самых разных соединений в них обнаружили психоделик псилоцибин и стимулятор катинон, похожий по действию на амфетамин. По словам Кассона, американцы нередко едят этих насекомых, чтобы достичь измененного состояния сознания, однако это очень опасно, так как другие соединения, выделяемые паразитом, плохо изучены.
Как меняется жизнь цикад, зараженных грибком
По мнению исследователей, именно вырабатываемые под воздействием грибка психоактивные вещества меняют поведение цикад.
- Зараженные его спорами насекомые поначалу становятся более активными, а самцы меняют половое поведение.
- Здоровые мужские особи обычно привлекают самок «песнями», а самки приманивают их, размахивая крыльями. Под действием грибка самцы и поют мужскую «песню», и исполняют женский «танец», привлекая к себе особей обоих полов.
- Такое поведение способствует еще большему распространению спор паразита, который делает цикад бесплодными и лишает возможности продолжить род. Грибок проникает в их брюшко, где вынашиваются личинки, и заполняет его грибковой массой.
- Как пишет National Geographic, цикады превращаются в гниющих заживо «секс-зомби». Споры разъедают гениталии и брюшко насекомых до тех пор, пока в конечном счете они не отпадут от остального тела.
Как паразиты изменяют поведение насекомых
- Грибок кордицепс однобокий (Ophiocordyceps unatellis) делает из муравьев-древоточцев послушных зомби, врастая в их тело. Поражая нервную систему, он заставляет их покидать гнезда и отправляться в лес на поиски мест, пригодных для размножения нового «хозяина». В конечном счете паразит парализует муравья и размножается в нем, пожирая внутренности.
- Изумрудная оса зомбирует тараканов, чтобы впоследствии отложить в них оплодотворенные яйца. В грудную клетку жертвы она вводит гамма- аминомасляную кислоту (ГАМК) — нейромедиатор, блокирующий передачу нервных импульсов и парализующий передние лапки таракана. Потом она вонзает жало в голову насекомого, делая подконтрольным уже весь мозг жертвы. После этого оса ведет его за усы, как за поводок, в свое гнездо, там откладывает яйцо прямо в живот таракана и улетает искать новый «инкубатор».
- Другие осы-паразиты вида Glyptapaneteles (их также называют «наездницами») откладывают свое потомство в тела гусениц. За один раз они способны ввести в насекомое около 80 яиц вместе с парализующим ядом и ДНК-вирусом, подавляющим иммунную систему жертвы ради создания необходимых условий для развития личинок. Вылупляясь, последние еще какое-то время растут внутри гусеницы, питаясь ее лимфой. Часть из них выбирается наружу, чтобы окуклиться. Две-три остаются в теле жертвы, чтобы управлять гусеницей изнутри и защищать с ее помощью собратьев, пока те не покинут кокон, превратившись во взрослых «наездниц» .
Фото обложки: Dan Doucette / Roaring Earth