Ради спасения киви и какапо на острове Стюарт истребляют всех хищников. Почему экоцид поддержали даже защитники природы

Что происходит

В Новой Зеландии королевский исследовательский институт Manaaki Whenua-Landcare Research уничтожит всех инвазивных хищников, которые вредят экосистеме острова Стюарт. Об этом пишет The Guardian.

• В рамках проекта институт сотрудничает с местной природоохранной организацией Predator Free Rakiura. Программа рассчитана на 4 года и обойдется в €1,6 млн. 
• Ее цель — уничтожить популяции инвазивных хищников, которые вытесняют коренных обитателей острова. Среди таких «вредителей» — опоссумы, крысы, дикие кошки и ежи.
• Участники проекта также проведут исследования, направленные на выявление мест размножения хищников и совершенствование методов борьбы с ними. 
• Крупная новозеландская природоохранная организация Forest and Bird дала положительную оценку проекту, назвав его «масштабным и важным» для окружающей среды.

Досье

• Стюарт — третий по величине остров Новой Зеландии, его площадь составляет 180 тыс. га. На нем проживают всего 400 человек, однако туристический поток достаточно большой — ежегодно остров посещают 45 тыс. человек.
• Стюарт знаменит своей уникальной экосистемой. К примеру, там обитает какапо — единственный в мире нелетающий попугай и одновременно самый тяжелый представитель вида. Другая местная «знаменитость» — птица киви, считающаяся символом страны.

• Эксперты отмечают, что до появления европейцев и народа маори, которые привезли крыс, собак и других «вредителей», экосистема на острове была гармоничной и сбалансированной. 
• Со временем инвазивные виды начали истреблять местные. В частности, под угрозой исчезновения оказались какапо, киви, а также летучие мыши и гекконы. 

Контекст

Predator Free Rakiura — часть масштабной программы Predator Free 2050, которая действует в Новой Зеландии с 2016 года. Она направлена на уничтожение всех видов завезенных в страну диких хищников к 2050 году.

• На истребление сотен тысяч опоссумов, хорьков, горностаев и других «вредителей» выделили 28 млн новозеландских долларов (по курсу 2016 года — $26,2 млн). 
• Цель Predator Free — совершить «научный прорыв», в результате которого к 2025 году в стране будет уничтожен как минимум один вид хищников.
• В апреле 2022 года в рамках программы защитники природы предложили истребить бездомных кошек и котов — в стране их количество исчисляется миллионами. Они охотятся на местных птиц, в том числе на редких попугаев. Однако новозеландцы, у которых есть кот или кошка, заявили, что ущерб экологии наносят лишь дикие виды. Они отметили, что предложение специалистов опасно, так как домашнего питомца, который просто потерялся или ушел на «прогулку» около дома, могут принять за бездомного.

Прецедент

Инвазивные виды — одна из основных угроз для биоразнообразия ряда стран.

• В 2021 году в австралийской столице Канберре началось нашествие кроликов, которые съедали всю растительность на своем пути. Власти решили отстреливать животных, объяснив это тем, что те стали наносить значительный ущерб природе города, в том числе угрожая местным видам птиц и насекомых. Окончательно решить проблему пока не удалось. 
• Примечательно, что это был не первый случай «нападения» кроликов на Австралию. Их завезли в страну в 1860-х годах, впоследствии они стали считаться агрессивным инвазивным видом. Власти Австралии принимали разные меры для сокращения популяции этих животных. Например, в 1950 году в страну целенаправленно завезли вирус миксомы, что привело к сокращению кроличьей популяции с 600 млн до 100 млн. Однако у оставшихся в живых кроликов выработалась генетическая сопротивляемость вирусу, благодаря чему к 1991 году их численность восстановилась до 200–300 млн.
• Кролики — не единственная проблема Австралии. В 2015 году правительство страны назвало диких кошек вредителями и поручило истребить несколько миллионов особей, которые живут на континенте. Также в некоторых регионах страны запрещено выпускать на улицу домашних котов — нарушение карается штрафом до $500.
• На Галапагосских островах козы уничтожили до 80% местных видов растений, что серьезно повлияло на экосистему. В 2004 году парнокопытных начали отстреливать с вертолетов. Охотникам удалось истребить таким образом до 90% этих животных, оставшиеся 10% скрылись в джунглях и пещерах. В результате ученые решили стерилизовать 800 самок и дать им гормональные средства, из-за чего у животных не прекращалась течка. Затем на них надели ошейники с передатчиками и выпустили в дикую природу. За счет химических гормонов козы сразу же начали поиск партнеров для спаривания. Охотники, следившие за ними, отстреливали всех найденных животными сородичей, не имевших ошейника. Этот метод позволил в короткий срок уничтожить всех способных к размножению коз на острове.
• Опасность для флоры и фауны также могут представлять крысы. Например, на британском острове Южная Георгия они привели к исчезновению 90% популяций птиц. Как следствие, правительство острова решило сбрасывать яд с вертолетов на каждый квадратный метр территорий, где обитали грызуны. Благодаря этому Южная Георгия полностью избавилась от крыс.