Таяние вечной мерзлоты в Сибири может пробудить древние вирусы. О реальности такого сценария заявил лауреат Нобелевской премии

Что произошло

Глобальное потепление и таяние вечной мерзлоты в тайге и тундре Сибири могут привести к пробуждению древних болезней и вирусов этого региона. Об этом заявил лауреат Нобелевской премии мира Рае Квон Чунг.

• Чунг отметил, что ученые не могут предугадать, какие именно вирусы, существовавшие в доисторическую эпоху или сотни тысяч лет назад, могут появиться снова.
• По его словам, существует вероятность, что с некоторыми из них человечество до сих пор не сталкивалось. И последствия их пробуждения могут быть непредсказуемы.

История вопроса

Вечная мерзлота тысячелетиями «консервировала» штаммы древних бактерий. Однако на фоне глобального потепления таяние ледников ускорилось. Специалисты считают, что это может привести к высвобождению древних патогенов, содержащихся в тканях мумифицированных ископаемых животных и пузырьках воздуха в толще льда.

• В 2014 году французские эволюционные биологи Жан-Мишель Клаври и Шанталь Абергель обнаружили в образце многолетней мерзлоты из Сибири возрастом 30 тыс. лет древний вирус. Его назвали Pithovirus sibericum. Эксперименты показали, что даже после столь длительной «консервации» он остался заразным.
• В 2015 году в том же образце выявили еще один вирус — Mollivirus sibericum. Инфицированная им амеба превращается в своеобразную фабрику по его воспроизводству, что обеспечивает экспоненциальное распространение инфекции.
• Оба вируса не опасны для людей и животных — они поражают только микроорганизмы. Однако их способность возрождаться после тысячелетней заморозки вызывает у ученых тревогу.
• В 2018 году ученые Центра коллективного пользования «Геномика» Института химической биологии и фундаментальной медицины нашли в недрах Мамонтовой горы в Якутии бактерии возрастом около 3,5 млн лет.
• В 2021 году в образцах льда с Тибетского плато возрастом 15 тыс. лет выявили генетические следы как минимум 33 вирусных популяций, 28 из которых — древние вирусы, которые ранее не были известны науке.

Контекст

В 2019 году международная группа ученых направила открытое письмо в ВОЗ, в котором призвала разработать специальные программы по изучению захороненных в вечной мерзлоте древних патогенов.

• Исследователи отметили, что в последние годы в российской Арктике среди животных наблюдается всплеск таких заболеваний, как клещевой энцефалит, бруцеллез, туляремия, лептоспироз, бешенство и сибирская язва.
• Ученые напомнили о вспышке сибирской язвы в Ямало-Ненецком автономном округе в 2016 году. Лето было аномально жарким, поэтому вечная мерзлота протаяла глубже обычного, и олени вместе с растениями поглощали зараженную бактериями грязь. Тогда погибли около 2 тыс. оленей, заразились более 200 человек, 12-летний мальчик умер.

Перспективы

За последние 20 лет скорость таяния ледников за пределами ледяных щитов Гренландии и Антарктиды увеличилась вдвое. По подсчетам ученых, в период с 2000 по 2019 год ледники теряли в среднем 267 Гт льда в год.

• Всего за 20 лет все ледники мира потеряли около 4% объема. Сильнее других от потепления страдают Аляска, периферия Гренландии, Канада, Гималаи и Анды.
• Из-за глобального потепления таяние льда в Гренландии ускорилось с 25 млрд тонн в год в 1990-х до нынешнего среднего показателя примерно в 234 млрд тонн.
• Таяние ледников ведет к подъему уровня мирового океана, что может иметь разрушительные последствия для портов и прибрежных зон, вызывать разрушительную эрозию почв и загрязнение водоносного горизонта и сельскохозяйственных почв солями.
• Из-за таяния ледников к 2100 году среднемировая температура повысится на 3–4 градуса. Обширные просторы снега и льда помогают охладить Землю, отражая солнечные лучи. По мере того как лед тает и отступает, поглощается больше солнечной радиации, которая нагревает планету.