Ученые из Гонконгского политехнического университета считают, что нашли способ очистки вод Мирового океана от микропластика. Они предположили, что для этого можно использовать бактерии.
- Бактерии склонны объединяться и «прилипать» к поверхностям, в результате чего образуется вещество, называемое «биопленкой».
- Исследователям удалось создать такую пленку из бактерий Pseudomonas aeruginosa. Она собирает частицы микропластика, образуя капли, которые затем опускаются на дно.
- Позже специалисты смогут отделить микропластик и отправить его на переработку.
Пока ученые успели провести только предварительные эксперименты в лаборатории. Кроме того, использованные ими бактерии вредны для человека и, скорее всего, не могут быть использованы в масштабных проектах. Но исследователи уверены, что им удастся найти подходящие бактерии, чтобы продолжить работу.
Микропластик и глобальный ущерб экологии
Микропластиком называют фрагменты пластика размером меньше 5 мм. Он попадает в окружающую среду в процессе производства, использования и разложения практически любых предметов: пакетов, бутылок, автомобильных шин, средств гигиены, даже во время стирки синтетической одежды.
- Частицы оказываются в водах Мирового океана и почве. За счет колебаний воздуха они поднимаются в атмосферу и могут задерживаться там в течение нескольких дней. Воздушные потоки переносят их по всей территории планеты, включая Арктику и Антарктиду.
- Микропластик попадает в организм морских обитателей: моллюсков, рыб, ракообразных. По данным Международной морской организации, в 2018 году его частицы нашли более чем в 114 видах водных организмов.
- По словам сотрудника кафедры гидробиологии и общей экологии МГУ Михаила Колобова, мелкие животные поедают частицы, обросшие водорослями или бактериальной пленкой, принимая их за еду. Пластик накапливается у них в пищеварительных системах, от чего они гибнут. Это разрушает всю экосистему, потому что планктон — основа пищевой цепи.
- В итоге микропластик попадает и в организм человека. Ученые из Университета Виктории и исследовательского центра Института Хакаи в Колумбии выяснили, что каждый житель Земли в среднем вдыхает и съедает примерно 330 микрочастиц пластика в день.
- Микропластик раздражает легкие и может способствовать развитию хронических заболеваний.
Проекты по очистке окружающей среды от микропластика
Несмотря на масштабы проблемы, до сих пор не выработан единый действенный способ удаления микропластика из сточных вод.
- Студент из Ирландии Фионн Феррейра предложил использовать для удаления микропластика смесь масла и магнетита. Она захватывает микрочастицы в воде, а затем образовавшуюся массу можно удалить с помощью сильных магнитов.
- В Центре технических исследований Финляндии VTT создали наноцеллюлозную биоразлагаемую сетку, которая способна «ловить» пластиковую пыль. Разработчики считают, что в будущем ее можно будет встраивать в системы фильтрации сточных вод или даже в стиральные машины.
- Ученые из Национального научно-исследовательского института в Квебеке разработали способ очистки сточных вод от микроволокон, которые попадают туда во время стирки. Ученые предложили использовать электролитическое окисление, чтобы расщепить пластик на CO2 и воду. Эту технологию они планируют внедрить в коммерческих прачечных.