Ученые считают, что миллионы людей находятся в опасности из-за возможных прорывов ледниковых озер, которые приведут к наводнениям. Профессор Эксетерского университета Стефан Харрисон заявил, что особенно их беспокоит ситуация в Андах и Гималаях.
- Из-за глобального потепления в горах все быстрее тают ледники, вода скапливается и образуются озера. С 1990 года их площадь и количество по всему миру увеличились на 50%.
- Спусковым механизмом для прорыва озера могут стать землетрясения, лавины или сильные ливни. После этого вода хлынет вниз по склону и может стать причиной наводнения в расположенных поблизости населенных пунктах.
- По данным исследования 2016 года, в мире произошло уже 1348 наводнений, вызванных прорывом ледниковых озер. В результате погибло более 12 тыс. человек. Сильнее всего пострадали Центральная Азия, Южная Америка, Альпы, Исландия, Скандинавия, северо-западная Америка и Гренландия.
- В 1941 году наводнение из-за прорыва ледникового озера Палькакоча в Андах унесло жизни по меньшей мере 1800 человек. После этого в Перу начали работы по мониторингу состояния озер, их осушению и укреплению дамб.
- Сейчас риску подвергаются жители Непала. Ученые выявили 47 потенциально опасных ледниковых озер, которые могут привести к наводнениям в регионе. 21 из них находится в самом Непале, 25 в Китае и одно — в Индии.
Таяние ледников в горах
Ученые из университета Тулузы с помощью спутниковых данных NASA изучили состояние почти 220 тыс. ледников по всему миру. Они выяснили, что за последние 20 лет скорость их таяния увеличилась вдвое.
- Только за последние 5 лет ледники потеряли 298 млрд метрических тонн льда и снега. Этого объема воды достаточно, чтобы покрыть площадь Швейцарии слоем льда в 7,2 метра толщиной.
- За 20 лет масса мировых ледников сократилась на 4%. Быстрее всего тают ледники на Аляске, где уже потеряно 25% их массы. Гренландия потеряла 12%, ледники в Гималаях и Андах — по 8%.
- Большое значение имеет толщина ледника. Например, к 2050 году 80–90% ледников в Альпах, имеющих сравнительно небольшую толщину, могут исчезнуть, оставив жителей горных регионов без стабильного источника воды.
По подсчетам исследователей, сегодня примерно 200 млн человек живут на земле, которая может оказаться ниже линии прилива уже к концу века. При этом около миллиарда человек по всему миру из-за последствий таяния ледников могут, наоборот, столкнуться с засухой, обмелением рек и следующим за ними голодом.
Как ученые пытаются сохранить ледники в горах
- Исследователи пока не нашли способ остановить процесс исчезновения ледников. Специалисты из Центра международных исследований климата CICERO в Осло подчеркивают, что даже если удастся добиться сокращения выбросов CO2, планете потребуются десятилетия, чтобы охладиться.
- Однако ученые заметили, что важным фактором сохранения ледников могут стать обломочные отложения. Тонкий слой материала усиливает таяние за счет снижения альбедо — отражающей способности льда. А вот когда обломков слишком много, они формируют своеобразный каменный панцирь и «консервируют» ледник. Благодаря этому некоторые ледники на Камчатке не отступают, несмотря на изменение климата.
- Жители швейцарских Альп придумали свой способ сохранения Ронского ледника. Каждый год они укрывают его специальным белым защитным материалом, который отражает солнечный свет. Ученые отмечают, что это не сможет остановить таяние льда, но может его замедлить.
- Ученые также предлагают использовать для защиты ледяного покрова от солнца искусственный снег. Предварительные эксперименты показали, что этот метод может даже привести к росту ледников.
Исследователи этой проблемы подчеркивают необходимость адаптации к последствиям климатического кризиса. Большое значение это имеет для развивающихся стран Африки и Азии.
- Парижское климатическое соглашение 2015 года направлено на сдерживание потепления на уровне плюс 1,5 градуса. Участники также согласились с необходимостью реализовать комплекс мер для адаптации. Он включает, в частности, создание системы раннего оповещения о стихийных бедствиях и системы устойчивого водоснабжения, а также переход на более устойчивые к засухе сельскохозяйственные культуры.
- Сейчас на адаптацию тратится около 5% международного климатического бюджета, размер которого $30 млрд. При этом, по подсчетам ЮНЕП, в развивающихся странах адаптационные проекты нуждаются в $70 млрд ежегодно. К 2030 году этот показатель вырастет до $140–300 млрд, а к 2050-му — примерно до $280–500 млрд.