Ученые выяснили происхождение первых жителей острова Пасхи, построивших гигантские статуи моаи

Что произошло

Ученые из Стэнфордского университета провели генетический анализ и определили, как заселялся остров Пасхи, или Рапа-Нуи. 

• Исследования ДНК показали, что расселение людей по островам Тихого океана началось из Самоа до 830 года и закончилось заселением острова Пасхи примерно в 1200 году.
• Выяснилось, что на остров Пасхи, Маркизские острова и Раиваваэ первые поселенцы прибыли с небольших островов рядом с Таити. Предположительно, именно этот народ и построил на всех островах гигантских истуканов.

Детали

Эксперты провели анализ ДНК у 430 людей, ныне проживающих на тихоокеанских островах. Полученные данные позволили ученым реконструировать пути перемещения народов. 

• Внешняя экспансия из Самоа развернулась на запад — до Фиджи, на юг — Тонга, а затем на восток до Раротонги. Было это примерно в 830 году. Несколько сотен лет спустя потомки жителей Раротонга отправились заселять современный Таити и архипелаг Туамоту, пока в итоге не достигли острова Пасхи около 1210 года.
• Экспансия произошла быстро — примерно через 17 поколений, опередив серьезные изменения в языке или культуре. Поэтому определить пути переселения помог только анализ ДНК.
• При этом на Рапа-Нуи, Маркизских островах и Раиваваэ есть схожие огромные каменные истуканы. По мнению исследователей, люди, которые их строили, состояли в родстве. «Эти статуи находятся только на тех островах, которые тесно связаны генетически», — сказал ведущий автор исследования Александр Иоаннидис из Стэнфордского университета.

История вопроса

Остров Пасхи, или Рапа-Нуи, известный благодаря огромным каменным истуканам моаи, один из самых удаленных в мире. Из-за его изолированности история острова уникальна, и ученые до сих пор строят гипотезы насчет его заселения, расовой принадлежности населения и причинах его исчезновения. 

• Остров Пасхи в 1722 году открыл голландский путешественник Якоб Роггевен. 
• На тот момент там обитали около 2–3 тыс. рапануйцев. Впоследствии ученые подсчитали, что в лучшие времена на острове проживали до 15 тыс. человек.
• По современным оценкам, люди появились на Рапа-Нуи около 1200 года. Островитяне вырубали из вулканического туфа статуи моаи, сейчас их сохранилось около 900. По мнению ученых, на острове была развита цивилизация и существовало сообщество квалифицированных мастеров-каменотесов. Кроме того, рапануйцы умели обрабатывать древесину и делать ткани.
• Раньше исследователи считали, что европейцы, прибывшие на остров, застали уже закат цивилизации, крах которой начался в 1600-х годах. Основой для этой теории стали записи Джеймса Кука. Он прибыл на Рапа-Нуи в 1774 году во время своей второй кругосветной экспедиции. Описывая жизнь островитян, мореплаватель отмечал, что они переживают кризис, а статуи опрокинуты.
• По мнению ученых, причиной кризиса был голод: островитяне вырубили леса, что привело к эрозии почвы и нехватке еды. Начался демографический спад, конфликты, практиковался каннибализм.
• Однако в 2020 году антропологи Бингемтонского университета выяснили, что крах цивилизации островитян произошел не в 1600-х годах, а примерно на 150 лет позже. В 2021 году эта же команда пришла к выводу, что голода не было: начало развиваться сельское хозяйство, жители умели ловить рыбу. Если это так, то причину гибели рапануйцев еще предстоит найти.

Исследователи давно спорят, кто заселил остров Пасхи — полинезийцы с соседних островов или жители Южной Америки. В 2017 году генетики пришли к выводу, что родства с коренными американцами у островитян нет. Однако теперь ученые из Стэнфордского университета обнаружили следы контактов между полинезийцами и коренными американцами во время заселения островов.

Контекст

Благодаря анализу ДНК ученым в этом году удалось сделать и другие открытия.

• Ранее палеогенетики обнаружили неизвестную популяцию древних людей на острове Сулавеси. Специалисты проанализировали ДНК останков женщины, которая умерла на Южном Сулавеси около 7 тыс. лет назад. Они выяснили, что ее геном отличается от генома большинства современных австралийских аборигенов и папуасов. Женщину отнесли к ранее неизвестной популяции охотников-собирателей.
• Ученые из Китая и США провели исследование 25 древних геномов людей из Северо-Восточной Азии и выяснили, что популяция, заселившая регион около 40 тыс. лет назад, исчезла за время последнего оледенения. На смену им в конце ледникового периода пришли люди, чьи потомки живут там до сих пор.

Также генетика помогла ученым восстановить личность участника погибшей экспедиции Франклина. По сохранившимся зубам и костям они провели анализ ДНК мореплавателей и сравнили результаты с данными предполагаемых потомков. Так удалось установить, что останки принадлежали прапорщику Джону Грегори, служившему инженером на корабле.

Фото обложки: Karol Kozlowski / imageBROKER.com / Globallookpress