Уголь против экологии: как ненавистное экоактивистам «грязное» топливо снова стало популярным

Что произошло

Власти Австралии отказались от строительства новой угольной шахты из-за угрозы экологии. Об этом пишет Bloomberg.

• Министр окружающей среды Таня Плиберсек сообщила, что ее ведомство не выдаст разрешение на строительство шахты, которая должна была располагаться в штате Квинсленд, неподалеку от Большого Барьерного рифа.
• В прошлом году земельный суд штата рекомендовал властям отказаться от этой идеи из-за угрозы для рифа на фоне увеличения количества вредных выбросов — в рамках проекта планировали добывать 10 млн тонн угля ежегодно.

Я решила, что неблагоприятное воздействие на окружающую среду было бы слишком велико. <...> Шахта должна была располагаться менее чем в 10 км от Большого Барьерного рифа. Риск его загрязнения и необратимого повреждения был очень высок.

Таня Плиберсек 

• Как отмечает Bloomberg, это первый случай, когда австралийский министр окружающей среды использовал свои полномочия, чтобы отклонить предложение о строительстве угольной шахты в соответствии с Законом об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия. 

Данное решение знаменует собой серьезный поворот для Австралии, которая долгое время считалась одной из наиболее отстающих стран в области противодействия климатическим изменениям.

Bloomberg

Досье

• Австралия — ведущий экспортер угля в мире. На ее территории функционирует около 100 предприятий по добыче каменного и бурого угля.
• В мае прошлого года в Австралии пришла к власти лейбористская партия. Ее представители заявили, что будут активно бороться с климатическими изменениями. Новое правительство обязалось сократить выбросы на 43% к 2030 году по сравнению с уровнем 2005 года. Отказ от значительной части угольной энергетики, вероятно, станет одним из способов достижения этой цели, отмечают СМИ. При этом планы властей нельзя назвать полностью «зелеными»: они планируют «одобрять коммерчески выгодные проекты, связанные с ископаемым топливом».
• В то же время в Австралии быстрыми темпами развивается возобновляемая энергетика. С 2018-го по 2020-й страна ежегодно увеличивала мощности солнечной и ветровой генерации в среднем на 6 гигаватт (ГВт), инвестировав в отрасль $20,5 млрд. 
• В 2021-м австралийские солнечные электростанции впервые обогнали угольные электростанции по выработке электричества. Общая солнечная генерация составила 9,4 тыс. мегаватт (МВт) против угольных 9,3 тыс. МВт. Однако это продлилось всего несколько минут, а затем лидерство вернулось к угольным станциям.

Контекст

• Угольная промышленность — одна из наиболее опасных с точки зрения негативного воздействия на экологию.
• Она загрязняет атмосферу угольной пылью, приводит к выбросам метана и углерода, а также провоцирует кислотные дожди, разрушение почв, подземные пожары и обвалы горных пород.
• Кроме того, утечки на угольных предприятиях приводят к загрязнению поверхностных водоемов и уничтожению популяции рыб.
• На сегодняшний день не существует технологий, позволяющих производить, транспортировать и сжигать уголь без значительного ущерба окружающей среде. Системы улавливания газов угольных электростанций не обеспечивают полную очистку выбросов. 

Мировая практика

В 2021-м на климатическом саммите ООН главы свыше 40 стран решили отказаться от угольной энергетики. Соответствующий документ подписали в том числе Канада, Польша, Южная Корея, Индонезия и Вьетнам. В сделке не участвовали США, Китай, Австралия и Индия. Но из-за подорожания энергоносителей и кризиса вокруг Украины многие страны решили вернуться к добыче угля, чтобы отказаться от российского импорта нефти и газа. Также они перестали активно выступать против этого неэкологичного топлива.

• В текущем году Индонезия собирается увеличить добычу угля на 1,5%. Как ожидается, она достигнет 694,5 млн тонн, из которых 517,7 млн тонн пойдут на экспорт. Примечательно, что в 2022 году страна планировала произвести 663 млн тонн угля, однако этот показатель был превышен и достиг 685 млн тонн. Добыча угля в Индонезии приводит к масштабным вырубкам лесов, отмечают СМИ.
• Германия сжигает огромное количество угля для производства стали и других промышленных товаров, использующихся в автомобилестроении, строительстве домов и предприятий. Добычу каменного угля в стране прекратили в 2018 году, бурый уголь же используют в основном для выработки электроэнергии. В январе в Германии задержали шведскую экоактивистку Грету Тунберг, которая принимала участие в акции протеста против расселения и сноса деревни Лютцерат для расширения угольной шахты компании RWE. Власти Германии и представители RWE заявляют, что это необходимо для обеспечения энергетической безопасности страны.
• В конце 2022-го в Великобритании впервые за 30 лет одобрили открытие новой угольной шахты. Речь идет о шахте в Уайтхейвене на северо-западе Англии. Местные власти одобрили проект в октябре 2020 года, однако его реализацию отложили из-за критики защитников окружающей среды. В результате сторонники проекта обосновали открытие шахты необходимостью снизить зависимость от импорта угля из-за рубежа, в том числе из России.
• По итогам 2022 года Китай увеличил добычу на 9% в годовом исчислении, до 4,5 млрд тонн. Власти отметили, что не намерены снижать темпы на протяжении всего зимнего периода. Специалисты отмечают, что угольные электростанции и котельные на окраинах Пекина — одна из причин постоянного смога в столице КНР. Город считается одним из самых загрязненных в мире.

Фото обложки: Tara Lambourne / Sea Shepherd