Американская авиакомпания United Airlines купит 15 сверхзвуковых самолетов Overture стартапа Boom Supersonic. В рамках условия сделки у перевозчика будет возможность приобрести опционы на покупку еще 35 лайнеров. Об этом United Airlines сообщила на своем сайте.
- Авиакомпания намерена использовать самолеты, вмещающие 55 пассажиров и способные летать со скоростью в 1,7 раза быстрее звука (в два раза быстрее, чем обычные современные самолеты).
- United Airlines приобретет их для рейсов в 500 городов разных стран. Среди предполагаемых маршрутов — рейсы из Нью-Йорка в Лондон (самолет сможет совершить его за 3,5 часа), из Ньюарка (штат Нью-Джерси) во Франкфурт-на-Майне (за 4 часа), а также из Сан-Франциско в Токио (за 6 часов).
- В заявлении United Airlines говорится, что Overture «станет первым крупным коммерческим самолетом с нулевыми выбросами углерода».
- Boom Supersonic планирует совершить первый полет в конце 2021 года. Если все пройдет успешно, компания запустит производство Overture в 2023 году.
- Согласно прогнозам Boom Supersonic, самолет поднимется в воздух в 2026 году. Начало пассажирских перевозок запланировано на 2029 год.
- Информация об условиях сделки перевозчика с Boom Supersonic не разглашается.
Раньше на постоянной основе сверхзвуковые пассажирские самолеты использовали только три авиакомпании: советский «Аэрофлот» летал на Ту-144, British Airways и Air France — на «Конкорде». Последний разработали в 1960-х годах. Полеты совершались с 1976 по 2003 год, всего построили 20 таких самолетов. В июле 2000 года один из них упал на отель при взлете в пригороде Парижа, в результате чего погибли 203 человека. Из-за трагедии полеты «Конкордов» прекратились.
Другой сверхзвуковой пассажирский самолет Ту-144 осуществлял перевозки в СССР с 1975 по 1978 год; за этот период в стране выпустили 12 лайнеров. Ту-144 вывели из эксплуатации из-за того, что полеты на них были экономически нецелесообразными.
Стартап Boom Supersonic
Компанию основал в 2014 году в Денвере, штат Колорадо, американец Блейк Шолль. На тот момент его рабочая команда состояла из 10 человек: бывших сотрудников компаний NASA, Lockheed и Boeing.
- В 2016 году в стартап вложился венчурный фонд Seraph Group и еще несколько частных инвесторов. Тогда Boom Supersonic удалось собрать $2,1 млн и переехать в один из ангаров аэропорта Сентенниала.
- В конце того же года планирующая туристические суборбитальные космические полеты компания Virgin Galactic приобрела опцион на покупку 10 самолетов стартапа. Сумму сделки оценили в $2 млрд.
- В 2018 году Шолль сообщил, что компания получила предзаказы на 76 самолетов от пяти мировых авиакомпаний. В том же году он уточнил, что стоимость самолета составит $200 млн, а билета — $5000 за перелет через Атлантический океан и обратно.
- В конце того же года японская авиакомпания Japan Airline инвестировала $10 млн в предзаказ 20 самолетов от Boom Supersonic.
- В 2020 году ВВС США заключили с компанией контракт на создание представительского транспорта. Также в прошлом году стратегическим партнером Boom Supersonic стал один из крупнейших в мире производителей аэрокосмического оборудования Collins Aerospace.
- Всего с 2014 года компании удалось привлечь инвестиций на сумму $270 млн, а рабочая команда выросла до 150 сотрудников.
Самолет Overture
Сами самолеты от Boom Supersonic пока не построены и не сертифицированы. Сверхзвуковой лайнер Overture будет вмещать в два раза меньше пассажиров, чем его предшественник «Конкорд».
- Корпус самолета будет состоять из композитного углеродного волокна, что облегчит вес лайнера и сделает его более устойчивым к высоким температурам.
- Некоторые детали, напечатанные на 3D-принтере, должны ускорить производство самолетов и снизить затраты.
- Чтобы снизить вред экологии, в Boom Supersonic собираются использовать альтернативные виды топлива.
Кто еще создает самые быстрые самолеты
В конце мая 2021 года агентство Bloomberg сообщило, что американский стартап Venus Aerospace планирует создать гиперзвуковой пассажирский самолет, который, по заявлению компании, сможет доставить людей из Лос-Анджелеса в Токио примерно за час. Предполагается, что скорость пассажирского самолета в 12 раз сможет превысить скорость звука. Сейчас в стартапе работают бывшие сотрудники из космической индустрии.
В 2018 году в СМИ появилась информация, что в Китайской Академии наук уже на протяжении нескольких лет ведутся работы над проектом гиперзвукового пассажирского самолета, который способен развивать скорость в пять раз быстрее скорости звука.