В Африке спустя 40 лет «воскрес» вид летучих мышей, считавшийся вымершим. Каких животных похоронили раньше времени

Что произошло

В Руанде ученые обнаружили подковоносую летучую мышь Хилла — представители этого вида, как считалось, вымерли еще 40 лет назад. Об этом сообщает The Guardian.

• Причем, как выяснилось, исследователи нашли летучую мышь Хилла еще в 2019 году в национальном парке Ньюнгве. Однако им понадобилось 3 года, чтобы определить ее видовую принадлежность.
• По словам ученых, обнаруживших летучую мышь в Ньюнгве, они «сразу поняли, что пойманная ими особь была необычной». 
• В 2021 году в связи с отсутствием какой-либо информации о популяции летучих мышей Хилла Международный союз охраны природы (МСОП) решил включить их в список животных, находящихся под угрозой исчезновения. 

Досье

• Летучие мыши Хилла — это рукокрылые, чей вес достигает 25 грамм. В основном они обитают в тропических лесах и пещерах.

• Эти животные питаются ночными бабочками и другими насекомыми. 
• Среди основных причин вымирания летучих мышей Хилла — вырубка лесов, охота и добыча полезных ископаемых. Также эти животные медленно размножаются, отмечают эксперты.
• По их мнению, места обитания летучих мышей Хилла, в частности Ньюнгве, должны быть защищены.

Контекст

Сегодня в мире насчитывается более 1,2 тыс. видов летучих мышей — это примерно 20–25% от всего разнообразия млекопитающих. Большая часть этих животных проживает в тропических регионах.

• На сегодняшний день примерно 40% всех видов летучих мышей занесены в Красную книгу МСОП.
• По словам экспертов, в сокращении популяций рукокрылых виновата деятельность человека, а также их демонизация из-за распространения пандемии COVID-19 — это привело к истреблению летучих мышей во многих странах, в частности в Австралии и Индонезии. 
• Специалисты отметили, что летучие мыши действительно представляют из себя природный резервуар для огромного числа опасных болезней, в том числе SARS-CoV-2, лихорадки Эболы, вируса Марбурга. 

Прецедент

Это не первый случай, когда исследователи находили представителей «вымерших» видов животных. 

• Например, в 2003 году ученым удалось обнаружить ящерицу вида Phoboscincus bocourti, которая скрывалась от человека с 1870-х. Животное считали вымершим, но выяснилось, что рептилия затаилась на острове Пен в Новой Каледонии. После обнаружения 50-сантиметровой ящерицы ученые сфотографировали ее и отпустили на волю. На сегодняшний день рептилия занесена в Красную книгу.

• В 2009 году исследователи повторно открыли гаитянского щелезуба. В последний раз люди видели его в конце 1950-х, поэтому этот вид считали вымершим. Сейчас щелезуба можно встретить в лесах Гаити. Эти млекопитающие, по словам некоторых экспертов, жили еще во времена динозавров.

• Араканскую лесную черепаху считали исчезнувшим видом вплоть до 1994 года — тогда ее нашли на китайском рынке. После этого ученые начали активные поиски других представителей вида. Однако в следующий раз им удалось обнаружить араканскую лесную черепаху лишь в 2009 году в заповеднике Мьянмы.

• Живую особь мадагаскарского хамелеона Furcifer voeltzkowi ученые видели в 1913 году. После этого любые попытки зоологов отыскать пресмыкающееся заканчивались неудачей, и впоследствии его признали вымершим. Однако исследователям из Зоологической государственной коллекции Мюнхена удалось найти мадагаскарского хамелеона в большом саду прямо рядом с их отелем в 2020-м.

• В том же году ученые вновь открыли и сомалийского прыгунчика — мелкое насекомоядное млекопитающее, которое, как оказалось, до сих пор обитает на северо-востоке Африки. Почти полвека животное считалось вымершим и входило в список 25 наиболее разыскиваемых видов, составленный организацией Global Wildlife Conservation. В поисках загадочного животного в Африку отправилась поисковая группа, которая расставила более тысячи ловушек и поймала пять особей сомалийского прыгунчика. 

Фото обложки: Dr. Jon Flanders / Bat Conservation International⁠