Что происходит
- Из-за таяния
морского льда в Антарктиде гибнут тысячи птенцов императорских пингвинов, выяснили ученые. В докладе группы исследователей из Великобритании и Франции говорится, что в конце 2022 года из-за рекордно низкого уровня морского льда произошел «катастрофический сбой» в размножении пингвинов. - В частности, в нескольких колониях, где гнездились императорские пингвины, лед потрескался прямо под ними. Это произошло, прежде чем птенцы успели отрастить «взрослое» водонепроницаемое оперение. Если еще пушистые птенцы попадают в воду, их оперение намокает и они погибают от переохлаждения.
- По оценкам исследователей, в конце 2022-го погибли 7–10 тыс. птенцов. В целом с 2018 года из известных 62 колоний императорских пингвинов около 30% пострадали от частичной или полной потери морского льда, говорится в докладе.
Досье
- Императорские пингвины — самые крупные и тяжелые из современных видов семейства пингвиновых. Их средний рост — около 122 см, а вес — от 22 до 45 кг. Область спины у них окрашена в черный цвет, передняя часть тела — в белый, а шея — в ярко-желтый.
- Впервые этих птиц обнаружили члены российской исследовательской экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева в 1820 году. Единственное место обитания императорских пингвинов — Антарктида. В гнездовых колониях, которые расположены на прибрежных льдах, может насчитываться до 10 тыс. птиц.
- Около 2 месяцев в году императорские пингвины проводят в море, остальное время уходит на продолжение рода. Они формируют семейные пары один раз и на всю жизнь, при этом инициатором «брака» всегда становится самка.
- В мае–начале июня самка откладывает всего одно яйцо, его вес — чуть более 400 граммов. Она перекатывает яйцо на лапы и накрывает его кожной складкой, которая находится на нижней стороне брюха (наседная сумка). Через несколько часов заботу о яйце на себя берет самец, а его «супруга» отправляется на поиски пропитания.
- С кормежки самки возвращаются одновременно с появлением птенцов на свет. Свою пару они находят по голосу. Голодные самцы передают птенцов «на воспитание» и тоже уходят на поиски пищи.
- Примерно 5 недель вылупившиеся птенцы находятся в наседной сумке, где температура достигает 35 градусов тепла. Затем они отправляются в так называемый детский сад, где проводят время с другими молодыми пингвинами. Родители находят своего детеныша среди сотен других и кормят только его.
- К плаванию птенцы будут готовы лишь в январе, когда их оперение и «крылья», выполняющие функции плавников, окончательно сформируются.
Что говорят
- Ученые отмечают, что сильнее других пострадали пингвины, которые живут в центральной и восточной частях моря Беллинсгаузена. Так, три из пяти колоний в этом районе оказались опустели из-за таяния морского льда.
- Это первый случай массового прекращения размножения императорских пингвинов, результаты исследования ученые называют «беспрецедентными». Они считают, что к концу века более 90% колоний императорских пингвинов могут безвозвратно исчезнуть — из-за постепенного уменьшения морского льда в условиях глобального потепления.
Я шокирован. Очень тяжело осознавать, что эти милые пушистые создания умирают в огромном количестве. Мы давно это предсказывали. Но таяние морского льда сегодня происходит гораздо быстрее, чем мы предполагали.
Питер Фретвелл
ведущий автор исследования, сотрудник Антарктической службы Великобритании
- В Антарктической службе Великобритании отметили, что исследование «подтверждает связь между таянием морского льда и глобальным уничтожением экосистемы».
Контекст
- Исследователи фиксируют сокращение площади морского льда в Антарктиде с 2016 года. В феврале 2023-го площадь ледяного покрова Антарктиды упала до нового минимума. По данным Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC), площадь льда сократилась примерно на 1,6 млн кв. км. Это эквивалентно площади Аргентины.
- Таяние ледников — одно из последствий изменения климата. Площади льда постепенно сокращаются в Арктике, Исландии, Альпах и т.д. Например, исландцы в августе 2019 года официально похоронили горный ледник Окйокуль, который растаял после 700 лет существования. На месте его «гибели» установили мемориальную табличку.
- Таяние ледников в Альпах угрожает биоразнообразию беспозвоночных: они живут в реках с прохладной талой водой, но из-за глобального потепления могут потерять большую часть своей среды обитания и исчезнуть с лица Земли. При этом беспозвоночные играют ключевую роль в пресноводных сообществах, в частности потребляют растительность и служат едой для рыб, амфибий, птиц и млекопитающих.
- В Арктике белым медведям из-за таяния льдов сложнее добывать себе пищу. Если ледяной покров региона будет сокращаться с нынешней скоростью (13% в год), то к концу века популяции белых медведей сократятся на 30–60%, прогнозируют ученые.
Фото обложки: Zhang Zongtang / AP / TASS