В Австралии решили бороться с дикими кошками с помощью имплантов с ядом. Какие методы применяют в других странах

Что произошло

Ученые из Университета Южной Австралии создали имплант с ядом из местных растений. Его предлагают вживлять под кожу мелким млекопитающим, таким как кроличий бандикут, кенгуровая крыса и крапчатая сумчатая куница, на которых охотятся одичавшие кошки.

• Имплант размером с рисовое зернышко покрыт защитной оболочкой, он безопасен для млекопитающих, которым его будут вживлять.
• Когда кошка съедает животное, имплант активируется — смертельный яд попадает в ее организм.
• Таким способом ученые надеются спасти популяцию местных животных и птиц, которые оказались в опасности из-за одичавших кошек.

Контекст

По данным биологов, кошки в Австралии убивают около 815 млн млекопитающих в год и около 300 млн птиц. С XVII века, когда кошек впервые завезли на материк, они способствовали исчезновению примерно 20 видов животных.

• Около 80% млекопитающих Австралии и 45% птиц не встречаются больше нигде на Земле, поэтому проблема вымирания видов стоит особенно остро.
• В 2019 году власти страны объявили о планах уничтожить около 2 млн одичавших кошек.
• В 2018 году в Австралии построили забор вокруг национального заповедника Ньюхейвен, чтобы защитить редких животных от нападений диких кошек. Длина заграждения составляет 44 км, оно будет находиться под напряжением.
• Кошки — не единственная угроза для местных животных. В 2019 году на австралийском острове Лорд-Хау уничтожили 350 тыс. крыс, чтобы защитить эндемичные виды. Примерно за 100 лет грызуны истребили пять видов наземных птиц, 13 видов беспозвоночных и два вида растений.

Тенденция

По данным Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, из-за кошек исчезли по меньшей мере 33 вида животных и птиц по всему миру. Некоторые находятся под угрозой истребления. Особенно уязвимы животные и птицы, живущие на островах.

• Сцинк Отаго — эндемик Новой Зеландии. На сегодняшний день популяция насчитывает всего около 2 тыс. особей. Кошки — одна из главных угроз для сцинков, так как ящерицы в процессе эволюции не выработали защитный механизм против этих хищников.

• Совиный попугай (Какапо) также проживает в Новой Зеландии. Эта ночная птица — единственный ныне живущий нелетающий попугай. Какапо крайне редко размножается, это происходит примерно раз в 2–4 года — в период наиболее интенсивного плодоношения эндемичных кормовых видов растений. Этот вид сумел выжить только благодаря усилиям человека. Какапо — идеальная добыча для кошек: попугаи не воспринимают их как угрозу и даже почувствовав опасность не могут спастись.

• Вудрат Кей Ларго — исчезающий грызун из Флориды. С 2002 по 2012 годы проводилась программа по разведению этих зверьков в неволе, чтобы потом отпустить их на свободу. Однако большинство отпущенных грызунов стали жертвами хищников, в первую очередь кошек.

• Гавайский гусь (Нене) оказался под угрозой исчезновения из-за хищников, в первую очередь кошек и мангустов. В 1960-х годах в дикой природе осталось всего 30 птиц. Сегодня численность популяции восстанавливается, но они стали часто гибнуть из-за токсоплазмоза, который переносится кошками.

• Китайская горная кошка — дикое животное, обитающее на территории Тибетского нагорья. Хотя домашние и одичавшие кошки не охотятся на своего сородича, они все же представляют угрозу для вида. Из-за сходства разные виды могут спариваться, но, как считают некоторые ученые, это может привести к потере генетических особенностей вида.

• Угрозой для дикой природы считают и бездомных собак. По данным ученых, они стали одной из причин исчезновения около 10 видов птиц и животных и угрожают еще 200 видам.

Мировая практика

Существуют два основных способа борьбы с одичавшими животными.

• Одним из самых распространенных остается схема «отлов – стерилизация – возвращение». Защитники животных считают этот метод наиболее гуманным, так как колонии бродячих кошек сокращаются естественным образом.
• Второй способ — отлов и убийство. Хотя этот метод можно назвать самым быстрым, он вызывает наибольшее количество споров. Например, американская зоозащитная организация PETA допускает умерщвление бездомных кошек, полагая, что смерть от инъекции станет менее мучительной, чем борьба за выживание на улице. Члены организации Alley Cat Allies, напротив, уверены, что бездомные животные могут успешно выживать на улицах, соседствуя с людьми. Более того, они утверждают, что контролируемые колонии диких кошек не представляют опасности для человека.
• Во многих странах действует система штрафов за выброшенных на улицу домашних животных. Это помогает не допускать образования крупных колоний бездомных кошек и собак. Например, в Германии владельцу придется заплатить за брошенного питомца до €25 тыс.

Фото обложки: Queensland Government