В Великобритании спорят о возвращении имперской системы мер. Кому это нужно и почему от унций и дюймов отказался почти весь мир

Что происходит

Премьера Великобритании Бориса Джонсона раскритиковали за намерение вернуть английскую систему мер, которую также называют имперской. Сейчас британцы, как и жители большинства стран мира, пользуются метрической системой. 

• Еще во время предвыборной кампании 2019 года Борис Джонсон пообещал, что вернет имперские единицы измерения. В конце мая СМИ сообщили, что Джонсон намерен объявить о переходе на старую систему во время празднования Платинового юбилея — 70-летия правления Елизаветы II, которое стартовало 2 июня. 
• Как ожидается, британским магазинам разрешат продавать товары фунтами и унциями. Это не запрещено и сейчас, однако в данный момент закон обязывает продавцов помещать рядом ценники с указанием веса товара в граммах или килограммах.

• Издание The Guardian считает, что таким образом Джонсон хочет завоевать симпатии сторонников Brexit, поскольку он теряет доверие консерваторов на фоне скандала с вечеринками на Даунинг-стрит в разгар коронавируса.
• Это решение, как отметили журналисты, является символом снижения вмешательства Евросоюза в традиционную английскую жизнь и еще одним звеном в цепочке схожих инициатив — например, возвращения синих паспортов и символа короны на пивные бокалы.

Однако идею одобряют не все. Например, глава сети британских супермаркетов Asda консерватор Стюарт Роуз заявил, что возвращение к имперским мерам и весам было бы «полнейшей чепухой» и добавило бы расходов бизнесу. «Кто-нибудь в этой стране моложе 40 лет знает, сколько унций в фунте?» – спросил Роуз. Он также указал, что «есть более серьезные проблемы в мире».

Как это работает

В имперской системе все стандарты отличаются от признанной во всем мире метрической, которая основана на счете десятками, сотнями и тысячами. Человеку, который не привык к английской системе, сложно в ней ориентироваться, а перевод из имперской системы в метрическую без калькулятора затруднителен.

• Длина измеряется в дюймах (2,54 см), футах (30,48 см), ярдах (91,44) и милях (1609,34 метра), которые не конвертируются в метры и сантиметры в целых числах. Однако эти меры соотносятся между собой, например 1 фут равен 12 дюймам.
• Вес измеряется в унциях (28,34 грамма) и фунтах (453,592 грамма), которые также соотносятся как 16:1.
• Объем измеряется в пинтах (0,568 литра) и галлонах (3,785 литра).
• В имперской системе есть и множество других нюансов, например пинта бывает жидкая и сухая, миля — морская и сухопутная, также существуют кубические дюймы и футы. А еще там есть такие меры, как лиги, акры, стоуны и другие.

Цифры в мерах неровные, поскольку система старинная и основывается на реальных предметах. Например, баррель (около 163 литров) — это barrel, что в переводе означает «бочка». А вышеупомянутый фут происходит от foot, то есть «ступня».

История вопроса

Имперская система мер берет начало еще в Средних веках, она была впервые определена в британском Законе о мерах и весах 1824 года. 

• Однако с 1960-х Великобритания, как и многие другие страны, постепенно отказывалась от официального использования устаревших имперских единиц измерения.
• Переход был завершен 22 года назад после того, как впервые вступила в силу директива ЕС о мерах и весах. С 2000 года закон обязывал британских продавцов использовать метрические единицы измерения — то есть граммы и килограммы — для продажи продуктов. По желанию они могли добавлять рядом цены за фунт или унцию, это, как и сейчас, не было запрещено.
• Однако среди британцев все равно появились люди, «пострадавшие за веру в фунты». Например, в 2001 году бакалейщика привлекли к ответственности за цены, указанные только в фунтах. Мужчина решил отстаивать свое право на традиционные меры измерения в судебном порядке, тяжбы затянулись на 3 года и даже дошли до Палаты лордов, хотя начиналось все с продажи связки бананов за 34 пенса.

Однако окончательно на метры и сантиметры британцы не перешли — в повседневной жизни они используют как метрические, так и имперские меры. К примеру, спидометры британских автомобилей размечены в милях в час, а пиво в пабах подают пинтами. 

Мировая практика

Большинство государств используют метрическую систему. Сейчас во всем мире есть только три страны, где имперская система является основной, — США, Мьянма и Либерия. 

• В США, как и Великобритании, используют для измерения фунты, мили и галлоны. При этом американская система чуть отличается от британской — например жидкий галлон в США равен 0,83 британского галлона, а сухой галлон США соответствует 0,97 британского галлона. В Великобритании галлон единый, для жидких и сыпучих веществ.
• Мьянма (в прошлом Бирма) находилась в колониальных владениях Великобритании и обрела независимость лишь в 1947 году, после чего оказалась в изоляции, поэтому ей долгое время не требовалась общая система измерений с остальным миром. Однако сейчас власти страны находятся в процессе перехода на метрическую систему.
• Государство Либерия было основано Американским колонизационным обществом как место проживания для освобожденных рабов. Поэтому законы Либерии базировались на Конституции США. Из-за тесной связи с Соединенными Штатами Либерия до сих пор использует имперскую систему измерения, однако правительство рассматривает переход к метрической системе.
• В Канаде, которая официально является «метрической» страной, имперскую систему используют частично. Например, канадцы покупают кофе в унциях, а молоко — в литрах. Как отмечают СМИ, это создает путаницу для бизнесменов и усложняет жизнь покупателям. В то время как Британия хочет вернуть имперскую систему, жители Канады все чаще задаются вопросом: не пора ли полностью перейти на метрическую?

Фото обложки: Mark Large