В ЮАР начали мониторить местоположение саранчи с помощью ИИ. Нашествие насекомых грозит потерей урожая на миллиарды долларов

Что происходит

В ЮАР готовятся к масштабному нашествию саранчи, его ожидают осенью — в сентябре или октябре. Сельхозорганизация Agri Eastern Cape начала использовать сервис мониторинга животных Earth Ranger для борьбы с насекомыми, пишет Bloomberg. 

• Цель Agri Eastern Cape — не допустить повторения апрельской ситуации, когда расплодившаяся саранча нанесла серьезный ущерб урожаю в стране.
• Технологию для более эффективной борьбы с насекомыми ЮАР предоставил институт искусственного интеллекта Пола Аллена — соучредителя корпорации Microsoft. 
• Как пишет Bloomberg, Earth Ranger оперативно собирает информацию о местонахождении саранчи или ее яиц, найденных фермерами, и передает данные аналитикам. Те в свою очередь направляют спецбригады по борьбе с вредителями или вертолеты с химикатами для уничтожения насекомых.

Контекст

Страна страдает от нашествий саранчи с сентября 2021 года. Из-за ливней ситуация усугубилась и достигла своего апогея весной 2022 года.

• «В связи с обилием осадков проблема только ухудшается, что в итоге приводит к появлению новых поколений насекомых. Текущее нашествие саранчи — худшее за последние несколько десятилетий, так как дождь, не прекращаясь, заливает Кару и соседние территории (юго-западный засушливый регион. — Прим. ред.). Ветер в свою очередь играет роль в миграции роев саранчи в места, где ранее их никогда не было», — заявила в апреле министр сельского хозяйства ЮАР Токо Дидиза. 

• Площади, которые занимали стаи саранчи, в некоторых случаях достигали 10 тыс. гектаров. В провинциях и районах, восстанавливавшихся после многолетней засухи, насекомые уничтожили пастбища для кормления скота.
• С саранчой с помощью химикатов боролись спецбригады численностью 1,2 тыс. человек. Программа по борьбе с нашествием вредителей обошлась ЮАР как минимум в $5,5 млн.
• По словам экспертов, к сегодняшнему дню ситуацию удалось стабилизировать. Однако саранча успела отложить яйца, потомство должно вылупиться через несколько месяцев.

В цифрах

• По словам ученых, стаи саранчи могут достигать численности в 10 млрд особей и растягиваться на сотни километров. За день насекомое способно преодолеть до 200 километров, пожирая всю растительность на своем пути и беспрестанно размножаясь.
• Как утверждают в Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), даже средняя по размерам стая саранчи за сутки может уничтожить посевы, достаточные, чтобы прокормить 2,5 тыс. человек в течение года.
• Новое поколение саранчи появляется раз в 8 недель и с каждым разом их популяция увеличивается в среднем в 20 раз. Растущие стаи могут мигрировать на новые территории.
• В 2003-2005 годах в Западной Африке саранча уничтожила урожай на сумму в $2,5 млрд. В 2020-м в Восточной Африке и Йемене эти насекомые нанесли ущерб в размере $8,5 млрд.
• По оценкам ФАО, саранча так или иначе влияет на жизнедеятельность каждого десятого человека на планете, что делает ее самым опасным в мире мигрирующим вредителем.

Прецедент

Ученые прибегают к самым необычным методам борьбы с вредителями.

• В 2021 году резиденты технопарка «Якутия» заявили, что собираются бороться с сельскохозяйственными вредителями в Арктике (которые появились там из-за климатических изменений) с помощью диких клещей. По их словам, плотоядных насекомых выпустят в естественную среду, чтобы они избавили поля от саранчи и паутинного клеща. Одна самка клеща способна съесть до 20 вредителей.
• Необычный метод для борьбы с малярийными комарами в том же году разработали в Китае. Ученые Центра ядерных технологий предложили лишить москитов способности размножаться с помощью радиации, отметив, что это никак не навредит людям и окружающей среде. Однако, как считают другие эксперты, комары могут адаптироваться к этому методу. 
• Эту версию подтверждает бразильский опыт, где для стерилизации самцов комаров использовали генную модификацию. Таких ГМ-насекомых выпускали в окружающую среду и первое время после эксперимента численность комаров снизилась. Но через некоторое время популяция полностью восстановилась и даже расширила свой ареал.
• В лесах Самарской области  для борьбы с вредителями ученые вырастили мух-трихограмм, которых отпустили размножаться в леса. Они откладывают свое потомство в яйца пилильщиков-ткачей — насекомых, пожирающих сосны. В зародыше маленькие мушки уничтожают вредителей, не позволяя им развиться в личинку. 

Фото обложки: Brian Inganga / AP / TASS