Как ученые планируют возродить мамонта
Биотехнологический стартап Colossal Biosciences, занимающийся возрождением шерстистого мамонта, привлек инвестиции в размере $200 млн, сообщает CNN. Компания планирует воссоздать вымершее животное уже к 2028 году.
- Глава Colossal Biosciences Бен Ламма рассказал, что суррогатной матерью для мамонтенка станет азиатская слониха.
- Воссоздать вымерший вид ученые пытаются, встраивая гены настоящих шерстистых мамонтов, полученные из найденных в вечной мерзлоте образцов, в клетки азиатских слонов.
- Специалисты Colossal Biosciences надеются также вернуть другие виды, которые давно исчезли с лица Земли. Например, додо и сумчатого волка. Компания также участвует в проекте по восстановлению популяции северных белых носорогов: в настоящее время известно лишь о двух живых самках этого вида.
- В стартап уже вложились Пэрис Хилтон, режиссер Питер Джексон, гольфист Тайгер Вудс. Последние инвестиции поступили от компании Марка Уолтера — совладельца футбольного клуба «Челси». Теперь его оценка составляет $10,2 млрд — в 6 раз больше, чем 2 года назад.
Зачем ученые хотят возродить мамонтов
О проекте Colossal Biosciences по возрождению мамонтов стало известно в 2021 году. Тогда руководитель проекта — профессор генетики из Гарвардской медицинской школы Джордж Черч рассказал, что их цель — не просто воссоздать одну особь. Компания намерена вырастить целые стада мамонтов, которые будут самостоятельно жить в тундре.
- По его словам, появление этих гигантов на территориях, которые сильнее других страдают от изменения климата, может смягчить его последствия. Предполагается, что мамонты, валя деревья, будут способствовать восстановлению арктических пастбищ и замедлят таяние вечной мерзлоты.
- Также ученые считают, что азиатские слоны, получив гены мамонтов и заселив обширные северные территории, смогут спастись от гибели из-за вырубки лесов и браконьерства.
- Хотя вероятность возрождения видов крайне мала, в ходе исследований может быть получено много ценной информации об эволюции. Кроме того, могут быть сделаны важные открытия и разработки, например это может стать шагом к созданию искусственной матки. Такие перспективы, а не сама по себе идея возрождения мамонтов, как считается, и привлекают инвесторов.
Возрождение вымерших видов: за и против
Хотя идея воссоздания животных, которые когда-то бродили по Земле, мало кого может оставить равнодушным, есть те, кто опасается последствий подобных экспериментов.
- Скептики отмечают, что возвращение в природу вымерших видов может представлять опасность для существующих экосистем. Кроме того, отмечают критики проекта, непонятно, где будут жить шерстистые мамонты в эпоху глобального потепления. Вместо того, чтобы вкладывать средства в возрождение вымерших видов, они предлагают сфокусироваться на более насущных проблемах.
- Сторонники, напротив, говорят, что подобные инициативы привлекают внимание к проблеме вымирания видов, что подталкивает инвесторов вкладывать средства в природоохранную деятельность. Также развитие биотехнологий впоследствии может помочь сохранить виды, которые сейчас находятся под угрозой исчезновения.
Почему вымерли мамонты
Шерстистые мамонты жили на Земле долгие 5 млн лет и вымерли всего около 4 тыс. лет назад. Долгое время считалось, что главными виновниками их исчезновения могли быть люди. Мамонты были для них основным источником мяса, их кости были стройматериалом — их использовали как основу для жилищ, а из бивней делали гарпуны.
- Последние исследования показывают, что люди, несмотря на активную охоту, вряд ли сыграли ключевую роль в исчезновении этих гигантов. Наиболее вероятной причиной вымирания теперь считают изменение климата.
- Ученые восстановили облик тундростепи, где обитали мамонты, и проследили, как она менялась со временем. Оказалось, что к концу ледникового периода окружающая среда стала слишком влажной и заболоченной для мамонтов. Кроме того, исчезла растительность, которая служила им пищей.
Фото обложки: Colossal Biosciences