Александр Петров. Гравитация. От хрустальных сфер до кротовых нор. Фрязино: Век2, 2013
«Все должно быть изложено так просто, как только возможно, но не проще», - с хитроумной фразы Эйнштейна начинается книга, автор которой решил расследовать то, как менялись представления человечества о силе тяжести и к каким последствиям приводили эти метаморфозы. Все более или менее помнят историю про пресловутое ньютоново яблоко: на этом законе классической механики представления обывателя о тяготении, как правило, обрываются. В древности люди не знали формулы Ньютона, но имели представления о тяжести (gravitas) и легкости (levitas): этого было достаточно, чтобы строить храмы и проектировать акведуки. С пониманием того, по каким правилам «живет» гравитация, пришло осознание того, как утроена солнечная система. Но с обнаружением относительности всего и вся – в том числе, закона всемирного тяготения - все усложнилось до невероятности. Поэтому вторая половины книги, несмотря на заверения автора в общедоступности его текста, воспринимается порой как поэтическая абстракция : «Как релятивистские энергия и импульс преобразуются при переходе от одной инерциальной системы к другой? Ответ простой: с помощью преобразований Лоренца». Впрочем, формулы таинственных преобразований нисколько не мешают пониманию таких чудес современной физики как «парадокс близнецов» и «кривизна Римана» и даже проливают свет на то, почему все тела во вселенной тянет друг к другу.
Цитата: «Альбер Эйнштейн брал 1 доллар за простой автограф и 5 — за подпись на памятной вещи. Он был звездой своего времени, в этом не приходится сомневаться, и иногда зарабатывал до 1000 долларов за день. Все эти деньги шли на благотворительность».
Петр Образцов. Удивительные истории о существах самых разных. Тайны, тех, кто населяет землю, воду и воздух. М.: Ломоносовъ, 2012
В фильме Вернора Херцога «Встречи на краю света» есть герой – биолог, исследователь водных глубин и любитель фантастики – который говорит удивительные слова: «Если бы люди могли хотя бы вообразить тебе тех существ, которые населяют дно океана, они бы перестали думать о пришельцах». Остроумный популяризатор науки и журналист Петр Образцов взялся за непосильный труд – описать тех «инопланетян», что населяют нашу планету. В его персональный «бестиарий» попали сухопутные существа, глубоководные монстры, клонированные овечки и добродушные бактерии. Животные, по Образцову, почти как люди – страдают от военных действий, умирают от голода и любви, нуждаются в опеке и понимании. Человечество же почему-то не слишком интересуется теми, кто живет с ним в непосредственной близости, зато с завидным упорством придумывает себе несуществующих «любимцев» - драконов, змиев и прочих лохнесских чудовищ. Несси, «бигфутам» и небесным рыбкам в книге выделена отдельная территория: мифологических существ автор книги описывает не менее подробно, чем реальных. В целом же «Удивительные истории» отличает по-хорошему фамильярная интонация: с соседями по планете, считает Образцов, надо быть на «ты».
Цитата: Есть еще одно обожаемое читателями желтой прессы мифическое существо: снежный человек. Где только не встречали этого волосатого парня с размером ноги около 60-го! Само собой, в Гималаях - ну, там это, скорее всего, сбежавший из пещеры йог в состоянии сомати (см. книги известного Мулдашева). А еще в США. И в Канаде. И на севере Скандинавского полуострова. Ну и у нас, конечно, где-то в горах Алтая. Несмотря на довольно холодный климат этих мест, примат передвигается босиком, что дало возможность изготовить немало гипсовых слепков его следа. Он весь покрытый шерстью, абсолютно весь, и иногда оставляет ее на коре деревьев — похоже, трется о них с целью избавиться от вшей.
Дмитрий Копелев. Раздел океана в ХVI-XVIII веках. Истоки и эволюция пиратства. СПб.: Крига, 2013
Автор этой книги – заклятый враг пиратов Карибского моря, ненавистник черных повязок, костылей и костей и последовательный разрушитель мальчишеских фантазий. Пиратство в яркой (во всех смыслах – в тексте несколько сот иллюстраций) монографии Дмитрия Копелева – это будничное и опасное ремесло, связанное с эпохой географических открытий, развитием торговли и активизацией внешней политики. Пиратство вовсе не было разудалой вольницей, как это представлено в романтической литературе: «чернобородые» служили, выходили на пенсию и получали «премии» от покровителей. Судьбы же реальных пиратов – героев и прохиндеев, осмелившихся разграничить бескрайние просторы океана – оказались куда изобретательнее стивенсоновских сказок.
Цитата: «Так или иначе, спустя некоторое время Черная Борода явился к губернатору Северной Каролины Чарльзу Идену, принял объявленную амнистию и, приобретя дом, женился на шестнадцатилетней красавице — дочери местного плантатора. Шлюп его стоял в гавани неподалеку».