«Дьявольская комета» приближается к Земле: почему ее так назвали и когда ее можно увидеть на небосклоне

По прогнозам астрономов комета Понса-Брукса (12P/Pons-Brooks) или «Дьявольская комета» станет видимой на ночном небе уже в этом месяце. Ближе всего к Солнцу она пройдет 21 апреля, когда ее можно будет лучше всего разглядеть невооруженным глазом жителям Северного полушария. 

Факты о комете

• Диаметр ядра кометы составляет около 20 км, что значительно превышает средние размеры большинства комет (1–3 км). Для наглядности «Дьявольскую комету» сравнивают с горой Эверест, которую она превышает более чем в 2 раза. 
• Комета совершает полный оборот вокруг Солнца за 71,3 года. Это относительно малый срок — орбиты большинства комет занимают тысячи лет, что делает эту комету уникальной для наблюдения. 
• По некоторым сообщениям, комета впервые была замечена еще в XIV веке. Однако она названа в честь французского астронома Жана-Луи Понса, который открыл ее в 1812 году, и британо-американского астронома Уильяма Роберта Брукса, который наблюдал ее на следующей орбите в 1883 году.

Почему ее прозвали «Дьявольской кометой»

• Криовулканическая или ледяная комета Понса-Брукса относится к типу Галлея. Вместо того чтобы извергать расплавленную породу и лаву, как вулкан на Земле, такая комета выбрасывает смесь газов и льда по мере приближения к Солнцу. 
• В прошлом году астроном-любитель заметил участившиеся вспышки и выбросы на комете, которые заставили ее сиять ярче в 100 раз, исказили ее форму и придали ей зеленый оттенок. Раньше окружающая комету дымка формировала длинные хвосты, похожие на рога, которые и принесли ей прозвище «Дьявольская комета». Также из-за формы в виде полумесяца ее сравнивали с «Тысячелетним соколом» — космическим кораблем из «Звездных войн». Однако осенью прошлого года сообщалось, что из-за вспышек комета утратила свои знаменитые «рога» и пока неизвестно, вернутся ли они на место.
• Несмотря на необычный внешний вид кометы и ее непредсказуемые вспышки, астрономы говорят, что причин для беспокойства нет. Комета не представляет угрозы для Земли. 

Как увидеть комету из России

• Для жителей Северного полушария астрономы советуют наблюдать за кометой с конца марта по середину апреля. После этого она опустится за горизонт и станет видима для жителей Южного полушария до конца года.
• Следует выбирать дни ближе к новолунию, поскольку в полнолуние луна может затмевать космические объекты. Однозначно положительно на наблюдениях скажется ясная погода.
• Лучше всего отправиться в сельскую местность, подальше от городских огней. Комету лучше всего будет видно в бинокль или небольшой телескоп. Кроме того, есть несколько бесплатных мобильных приложений, которые позволяют быстро ориентироваться в звездном небе.