Космическая компания основателя Amazon Джеффа Безоса Blue Origin планирует в апреле 2021 года совершить первый запуск в космос корабля с экипажем. Об этом сообщил телеканал CNBC со ссылкой на источники, знакомые с планами компании.
- 14 января Blue Origin провела успешный 14-й испытательный полет космического корабля и ракеты-носителя New Shepard. В его рамках были протестированы обновленные ступени ракеты и улучшенная капсула для экипажа.
- В течение 6 недель компания планирует провести второй тестовый полет, в ходе которого испытает загрузку и выгрузку экипажа, а к началу апреля — совершить первый пуск корабля с людьми на борту.
Космический корабль от Безоса
- Ракета-носитель New Shepard предназначена для суборбитальных полетов космических туристов на высоту более 100 км. Она полностью автономна и управляется без пилотов на борту.
- Корабль с экипажем несколько минут проведет в невесомости, после чего вернется на Землю. Для удобства космических туристов в нем предусмотрены массивные иллюминаторы.
- И ракета, и корабль рассчитаны на многоразовое использование: носитель приземлится обратно с помощью тяги двигателей, а капсула с людьми опустится на землю с помощью парашютов.
Развитие частной космонавтики
Ранее другие частные компании уже доставляли людей на орбиту. В 2020 году два таких запуска совершила компания Илона Маска SpaceX.
- В мае 2020 года она успешно провела демонстрационный полет, в рамках которого доставила астронавтов Дага Херли и Боба Бенкена на МКС (примерно 420 км над поверхностью Земли) и вернула их обратно на Землю.
- В ноябре пилотируемый корабль компании SpaceX вновь пристыковался к МКС. В состав экипажа вошли четыре человека: астронавты NASA Майкл Хопкинс, Виктор Гловер, Шэннон Уокери и представитель агентства аэрокосмических исследований Японии Соити Ногути.
- Оба полета были совершены с помощью оборудования SpaceX: многоразового пилотируемого космического корабля Crew Dragon и ракеты-носителя Falcon-9.
В феврале 2019 года космический корабль компании Ричарда Брэнсона Virgin Galactic успешно поднял на высоту 89,9 км над поверхностью Земли двух пилотов, руководителя группы подготовки астронавтов Бета Мозеса и четыре комплекта аппаратуры NASA для экспериментов.
- Запуск многоразового суборбитального космического корабля SpaceShipTwo был произведен при помощи самолета-носителя. Корабль успешно вернулся на Землю.
- ВВС США и представители Virgin Galactic, назвали это событие «полноценным запуском в космос», заявив, что граница космоса начинается на высоте 80 км над поверхностью Земли. Однако, согласно классификации Международной авиационной федерации, космические полеты начинаются на высоте более 100 км.