«Главное, чтобы не разнесло»: почему перенесли тестовый запуск Starship и насколько Маск приблизился к реализации своей главной мечты

Что произошло

• Первый испытательный полет сверхтяжелой ракеты-носителя Starship, разработанной компанией Илона Маска SpaceX, перенесли из-за технических проблем: предприниматель сообщил, что клапан давления замер. В SpaceX планируют повторить попытку запуска не ранее чем через 48 часов. 
• Starship подготовили к старту на космодроме Бока-Чика в Техасе. Окно для запуска ракеты-носителя составляло 2 часа 30 минут — с 15:00 до 17:30 по мск. 
• За 45 минут до планируемого запуска SpaceX начала прямую трансляцию с обратным отсчетом на своем канале в YouTube. Эфир одновременно смотрели почти 800 тыс. пользователей. 
• Ранее Илон Маск заявил, что сочтет успехом уже то, что все сотрудники смогут «удалиться от стартовой площадки до того, как — и если — что-то пойдет не так». По мнению Маска, главное, чтобы стартовую площадку «не разнесло». 

Детали

• Starship — самая большая и мощная ракета в истории человечества. Кроме того, она многоразовая, отмечает Bloomberg. В SpaceX рассчитывают, что это сильно удешевит стоимость космических полетов. 
• Ракета высотой 120 метров и диаметром 9 метров состоит из двух частей: первая (нижняя) ступень — носитель Super Heavy с 33 метановыми двигателями Raptor, которые запускаются одновременно и обеспечивают огромную мощность, необходимую для выведения Starship на орбиту, а вторая ступень — непосредственно космический аппарат Starship в форме пули — предназначена для транспортировки грузов и людей. Обе части ракеты-носителя спроектированы для возвращения на Землю и приземления «в целости и сохранности», отмечает Bloomberg.
• Сверхтяжелая Starship способна вывести на околоземную орбиту от 150 до 250 тонн грузов. Для сравнения: Falcon Heavy от SpaceX способна доставить на орбиту 64 тонны грузов. 
• Тестовый полет Starship должен пройти в непилотируемом режиме, без людей и грузов на борту. Ожидается, что это будет суборбитальный полет: спустя 2 минуты 52 секунды после запуска произойдет разделение ступеней и Super Heavy приводнится в Мексиканском заливе возле космодрома. Максимальная высота полета самой Starship должна составить порядка 235 км. Планируется, что космический аппарат почти полностью обогнет земной шар и опустится в Тихом океане около Гавайев через 90 минут после начала полета.
• Ранее Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало компании SpaceX лицензию на первый полет ракеты-носителя Starship, она будет действовать 5 лет. В заявлении ведомства говорится, что SpaceX соответствует всем требованиям безопасности и экологии. 

История вопроса

• Части Starship прошли ряд тестов, однако большинство испытаний заканчивались неудачно. К примеру, в ноябре 2019 года космический корабль Starship Mk1 не выдержал давления при испытаниях на герметичность, затем, в феврале 2020 года, Starship SN1 взорвался во время наддува жидким азотом. В мае 2020 года опытный образец разорвало через 2 минуты после запуска двигателя — обломки ракеты разлетелись вокруг стартовой площадки.
• 3 марта 2021-го SpaceX перенесла испытания прототипа Starship из-за проблем с двигателем. Тест прошел 4 марта: ракета успешно стартовала и поднялась на заданную высоту (около 10 км). После посадки ракета оказалась в наклонном положении. Это было первое испытание, когда SpaceX удалось провести успешную посадку прототипа Starship, однако через несколько минут он взорвался. Успешно прошли и испытания, проведенные в мае 2021-го, — тогда взрывов удалось избежать.
• В июле 2022-го прототип ракеты-носителя Super Heavy Booster 7 загорелся во время испытаний на стартовой площадке в Техасе. Основание ракеты за несколько секунд окутало огнем. Илон Маск подтвердил, что тестирование прошло «не так уж хорошо», пояснив, что возникла неполадка с вращением двигателя Raptor. Тогда же отложили запуск корабля Starship — изначально его старт был запланирован на февраль 2022 года, но позже в компании решили вообще не проводить испытание в 2022 году. 

За чем следить

• Успешный запуск полноценной сверхтяжелой Starship станет «важной вехой» в намерении Илона Маска доставить людей на Марс, отмечают журналисты Bloomberg. Планы по использованию Starship корректировались, однако главная цель разработки ракеты — пилотируемые полеты, в первую очередь на Луну и Марс.
• NASA планирует использовать эту ракету в своей лунной миссии: именно Starship по программе Artemis должна будет доставить американских астронавтов на спутник Земли во второй половине 2020-х годов. 
• Также ожидается, что с помощью Starship в космос можно будет отправлять сверхтяжелые грузы — например, крупные спутники Starlink от SpaceX. Илон Маск также отметил, что с помощью этой ракеты будет можно будет перевозить до 100 пассажиров одновременно. 
• Сам предприниматель в феврале 2023-го заявил, что именно с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя Starship человечество доберется до Марса. По его мнению, это может произойти уже в ближайшем десятилетии. К слову, в 2020-м предприниматель планировал, что первая грузовая миссия отправится на Марс в 2022-м, а к 2050-му на планете построят город с населением в миллион человек. Основатель SpaceX в перспективе намерен запускать на Марс в среднем по три корабля в день, сделав путешествия на Красную планету доступными для всех. 

Фото обложки: SpaceX