Китайские ученые: ядро Земли «почти остановилось». Но апокалипсиса ждать не стоит

Что произошло

Ученые Пекинского университета И Ян и Сяодун Сун пришли к выводу, что внутреннее ядро Земли стало вращаться медленнее. Результаты их исследования опубликованы в журнале Nature Geosience.

• Погребенное под земной корой и мантией ядро ​​находится слишком глубоко, чтобы его можно было изучать напрямую. Однако ученые могут использовать сейсмические волны, вызванные землетрясениями и ядерными взрывами, чтобы делать выводы о том, что происходит внутри планеты. Эти волны распространяются с разной скоростью в зависимости от плотности и температуры породы, поэтому могут являться своего рода «рентгеновскими лучами» для Земли.
• И Ян и Сяодун Сун проанализировали сейсмические волны, вызванные землетрясениями начала 1990-х годов — оказалось, что все их траектории, которые раньше «демонстрировали значительные временные изменения», теперь почти не меняются.
• На этом основании геологи заключили, что внутреннее ядро Земли почти прекратило свое вращение в последнее десятилетие. Кроме того, исследователи предположили, что ядро, возможно, прямо сейчас начинает вращаться в другую сторону.
• И Ян и Сяодун Сун считают, что замедление ядра может быть частью цикла его движения и уже происходило раньше. По их версии, ядро почти полностью останавливается, а потом вновь «разгоняется» каждые 70 лет.

Другие ученые похвалили точность и анализы китайских специалистов. Однако эксперты отметили, что исследование скорее обострит, а не урегулирует ожесточенные научные споры о ядре Земли и о том, на что может повлиять изменение его вращения. 

Что говорят

«Это (Влияние изменения вращения ядра на различные процессы. – Прим. ред.) вызывает споры потому, что мы не можем в этом разобраться», — заявил Джон Видейл, геофизик из Университета Южной Калифорнии. «Тяжело, когда вещи, которых мы не понимаем, находятся так глубоко под Землей», — отметил он.

• Поведение ядра может влиять на продолжительность дня и изменять его на миллисекунды — точно так же, как его изменяет, например, притяжение Луны к Земле, предположил автор нового исследования Сяодун Сун. 
• Также, по мнению авторов исследования, движение ядра может таким образом влиять на магнитное поле Земли. Геологи считают, что энергия, выделяемая внутренним ядром, заставляет жидкость во внешнем ядре двигаться, генерируя электрические токи, которые порождают магнитное поле, окружающее планету. Оно, в свою очередь, защищает организмы на поверхности от наиболее разрушительного космического излучения.
• Ляньсин Вэнь, сейсмолог из Университета Стоуни-Брук, и вовсе полностью отвергает идею о том, что ядро ​​вращается независимо от Земли. Он заявил, что новое исследование «неправильно интерпретирует сейсмические сигналы, вызванные эпизодическими изменениями внутренней поверхности ядра Земли». 
• Хотя новость об остановке ядра, как пишет New York Times, может звучать как начало фильма о конце света, на деле серьезных катастроф едва ли стоит ждать, считают ученые. «Это не то, что повлияет на цены на картофель завтра», — заявил Пол Ричардс, сейсмолог из Земной обсерватории Ламонта-Доэрти в Колумбийском университете.
• Также есть теории о том, что ядро на самом деле не вращается, а колеблется и вообще не имеет определенного направления движения.

Но эксперты подчеркивают, что ядро Земли, которое находится так глубоко под Землей, и многие его тайны не раскрыты до сих пор. «Независимо от того, какая модель (Описывающая движения ядра. — Прим. ред.) вам нравится, всегда есть данные, которые ей противоречат», — отметил Видейл. 

История вопроса 

Недра Земли состоят из трех слоев: металлического ядра, твердой каменной мантии и тонкой коры. Ядро делится на твердое внутреннее и жидкое внешнее. 

Сейчас ученым известно о ядре планеты не так много. Согласно расчетам, оно располагается на глубине около 3 тыс. км, и «вживую» никто из исследователей его не видел.

• Считается, что впервые предположение о том, что у планеты есть ядро, высказал британский физик Генри Кавендиш в работе 1798 года «Опыты по определению плотности Земли». Кавендиш измерил плотность Земли и установил, что она больше, чем плотность пород, выходящих на Землю. Но существование ядра доказал лишь спустя сотню лет немецкий сейсмолог Эмиль Вихтер — в 1897 году.
• Внутреннее ядро Земли открыла в 1936 году датский сейсмолог Инге Леманн. Изучив сейсмические волны, она представила не только доказательства того, что во внешнем ядре есть внутреннее — раскаленный металлический шар размером чуть меньше Луны.
• В середине 1990-х годов ученые обнаружили доказательства того, что внутреннее ядро ​​Земли вращается в своем собственном темпе, чуть быстрее, чем остальная часть планеты. Одним из первых, кто это предположил, был автор нового исследования — Сяодун Сун из Пекинского университета.
• Также исследователям удалось определить состав внутреннего ядра. По их расчетам, примерно на 85% оно состоит из железа, еще на 10% — из никеля. Из чего состоят оставшиеся 5% ядра, точно неизвестно. Согласно одним теориям, это может быть кремний, согласно другим — кислород.

Что посмотреть

Ученые и писатели много лет фантазируют о том, что может скрываться в недрах планеты и к чему может привести остановка ядра.

Фантастический триллер «Земное ядро» 2003 года рассказывает о геофизике по имени Джош Кийз (Аарон Экхарт), который сделал шокирующее открытие: ядро Земли перестало вращаться. Из-за этого электромагнитное поле разрушается, планете угрожает гибель — без защиты поля она «запечется под действием радиации, как пирожок». Чтобы предотвратить катастрофу, Кийз с командой первоклассных ученых должен отправится в экспедицию к остановившемуся ядру на уникальном термостойком корабле, чтобы взорвать ядерный заряд. Рейтинг на «Кинопоиске» 6.2. 

Приключенческое фэнтези «Путешествие к центру земли» 2008 года снято по мотивам одноименного романа Жюля Верна. Чудаковатый профессор Тревор Андерсон, роль которого исполнил Брендан Фрейзер, вместе со своим племянником (Его играет Джош Хатчерсон, известный по «Голодным играм». — Прим. ред.) отправляется на поиски пропавшего родственника. Расследование приводит их к центру Земли, где скрывается затерянный мир. 6.7 на «Кинопоиске».

С реальными фактами о земном ядре можно познакомиться в документалке «Путешествие к ядру Земли» 2011 года от National Geographic. 7.7 на «Кинопоиске».