Космический мусор сделает орбиту Земли перегруженной через 10 лет: под угрозой окажутся жизни людей

Что происходит

Уже через 10 лет низкая околоземная орбита может стать непригодной для использования из-за перегруженности. Такое мнение высказал американский аэрокосмический инженер и космический эколог Мориба Джа.

• Ученый отметил, что ближний космос быстро заполняется как мусором, так и различными объектами, такими как спутники.
• «Я считаю, что уже в ближайшем десятилетии мы увидим гибель людей из-за космического мусора», — заявил Джа. Он также озвучил два возможных сценария: в первом объект, не сгоревший при вхождении в атмосферу, может упасть в границах населенного пункта, во втором — корабль с астронавтами столкнется с космическим мусором во время полета.
• Исследование, проведенное британскими учеными, показывает, что накоплению мусора на орбите способствует изменение климата. Снижение плотности верхних слоев атмосферы ведет к тому, что объекты на орбите испытывают меньшее сопротивление и продолжают на ней оставаться. При нормальных условиях большинство из них падало бы на Землю и сгорало в процессе полета.

Детали

Ученые неоднократно заявляли, что космический мусор опасен для запуска новых аппаратов и для тех, кто работает в космосе. Даже крошечные обломки на орбитальных скоростях до 17,5 тыс. км/ч могут нанести повреждения спутникам и станциям.

• Когда срок службы аппаратов заканчивается, их необходимо вывести с орбиты. Все несгоревшие обломки должны попадать на космическое кладбище. Это место в океане, называемое «точкой Немо», наиболее удалено от любой суши. Это отрицательно сказывается на флоре и фауне.
• Сейчас в космосе находится почти 128 млн частиц космического мусора размером более 1 мм и 34 тыс. фрагментов свыше 10 см. Около 99% потенциально опасных объектов не контролируется.
• Увеличивающееся количество спутников также мешает изучению космоса. В частности, астрономы жалуются на проект Starlink. По их словам, спутники компании SpaceX создают помехи сигналам, которыми пользуются в радиоастрономии и могут заслонять потенциально опасные для Земли космические объекты. Кроме того, имели место инциденты, когда другим спутникам и даже китайской орбитальной станции пришлось уклоняться от спутников Starlink.
• Существует риск и для жителей Земли. Обломки объектов, не сгоревших в атмосфере, неоднократно неконтролируемо падали на сушу. Например, в 2022 году фрагменты корабля Crew Dragon упали в штате Новый Южный Уэльс в Австралии.

Что делать

Эксперты подчеркивают, что ни одна страна или частная компания не может самостоятельно решить проблему космического мусора. Для этого, как и в случае с изменением климата, необходима совместная работа.

• Ученые из разных стран разрабатывают различные способы сокращения количества мусора. В частности, на орбите уже работают роботы-чистильщики.
• Японский спутник ELSA-d находит и захватывает космический мусор с помощью магнита, а также способен прикрепляться к вышедшим из строя спутникам и направлять их в атмосферу Земли, где они сгорят.
• Прототип китайского робота NEO-01, выведенный на околоземную орбиту в 2021 году, собирает мусор с помощью большой сети. Все, что удастся поймать, робот будет сжигать с помощью собственной электрической двигательной установки.
• На 2025 год запланирован старт европейской миссии ClearSpace-1. Аппарат, напоминающий по форме гигантскую клешню, должен будет убрать с орбиты адаптер полезной нагрузки Vega, использованный при запуске ракеты в 2013 году. Вес объекта — более 100 кг.

Но при этом

В разных странах появляется все больше коммерческих проектов, которые в перспективе еще сильнее загрузят орбиту космическими аппаратами. Такие планы, в частности, есть у крупных американских компаний.

• В 2021 году компания Blue Origin Джеффа Безоса объявила о намерении создать частную космическую станцию Orbital Reef. Она должна начать работу на околоземной орбите до 2030 года. По словам разработчиков, станция станет «бизнес-парком в космосе»: на ней собираются не только проводить научные исследования, но и обслуживать пассажиров, открывать космические отели и снимать фильмы. Клиенты также смогут модифицировать внутреннее пространство под свои нужды.
• Еще один проект частной станции анонсировал альянс компаний Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin. Запуск Starlab запланирован уже на 2027 год. Станция будет предназначена для проведения исследований, стимулирования промышленной деятельности в космосе и обеспечения постоянного присутствия США на низкой околоземной орбите.
• Американская компания Orbital Assembly намерена построить сразу два космических отеля. Станция Voyager сможет одновременно принять до 280 гостей и 112 членов экипажа. Конструкция в форме колеса обозрения площадью 50 тыс. кв. метров будет медленно вращаться, создавая гравитацию, подобную лунной. Туристам обещают полный спектр привычных услуг, рестораны и тренажерный зал. Завершить строительство рассчитывают к 2027 году. Еще один отель — Pioneer — может открыться уже в 2025 году. Он будет вмещать всего 28 человек.

Также страны продолжают массовый запуск спутников. Например, в начале декабря Китай вывел на орбиту сразу 14 аппаратов.