NASA отправило более 100 мальков кальмаров и 5 тыс. тихоходок на Международную космическую станцию (МКС). Наблюдая за ними, астронавты смогут изучить, насколько сильное влияние оказывают космические полеты на эти живые организмы.
- С помощью экспериментов на тихоходках планируют выяснить, какие гены включаются или выключаются при адаптации к новым условиям.
- На примере моллюсков эксперты изучат влияние микрогравитации на полезные бактерии, живущие в организме.
Ракета-носитель Falcon 9 с грузовым кораблем Cargo Dragon стартовала в четверг с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Помимо живых организмов, он доставит на орбиту продукты и все необходимое для работы астронавтов в космосе. Стыковка корабля с МКС намечена на субботу, 5 июня.
Астронавты в ближайшее время поставят несколько экспериментов на МКС.
- Они попробуют вырастить сорт хлопка, устойчивый к условиям орбитальной станции.
- Изучат влияние невесомости на образование микрокристаллов, которые приводят к образованию камней в почках человека. Эта проблема стала возникать у астронавтов все чаще, и сейчас нужно разобраться в ее причинах.
Чем интересны тихоходки и кальмары для исследователей
Выбор этих живых существ для экспериментов неслучаен.
Доказано, что тихоходки — самые выносливые животные на планете. За миллионы лет существования эти микроскопические беспозвоночные сумели адаптироваться практически к любым неблагоприятным условиям: при возникновении угрозы для их жизни они впадают в глубокую спячку, почти все функции в их организме приостанавливаются.
- Тихоходки выживают после огромных доз радиации, а также под воздействием экстремального давления.
- Они также переносят пребывание в открытом космосе. В 2007 году тихоходка стала первым земным организмом, оказавшимся за пределами МКС. Она выдержала предельно низкие температуры, космическую радиацию и почти полный вакуум.
- Тихоходок отправили на станцию в замороженном виде, на борту они должны оттаять и ожить.
- С их помощью изучат механизм адаптации организмов к новым условиям. Так, например, если выяснится, что тихоходки вырабатывают много антиоксидантов, чтобы противостоять высокому уровню радиации, в рацион астронавтов добавят продукты с большим количеством этих веществ.
У кальмаров иное предназначение на МКС.
- Их иммунная система схожа с человеческой.
- Известно, что поддерживать ее в здоровом состоянии помогают полезные микроорганизмы, живущие в пищеварительной системе.
- Однако до сих пор ученые не знают, как космические полеты влияют на микрофлору.
- Реакция микроорганизмов, живущих в кальмарах, на новые условия поможет показать, что происходит в космосе с бактериями, присутствующими в организме людей.
Какие животные уже побывали в космосе
Животные полетели в космос раньше человека.
- СССР, прежде чем отправлять человека на орбиту, проводили эксперименты с собаками. Они хорошо переносили длительный период бездействия и выживали в самых тяжелых условиях. В августе 1960-го собаки Белка и Стрелка стали первыми живыми существами, благополучно вернувшимися на Землю после суточного орбитального полета.
- США эксперименты проводили на обезьянах. Их, так же как Белку со Стрелкой, отправляли в космические полеты, но большинство обезьян погибли. В 1961 году примата удалось вернуть на Землю живым. Первым благополучно вернувшимся приматом стал шимпанзе по кличке Хэм.
В дальнейшем на орбиту отправляли самых разных существ для изучения воздействия невесомости на живые организмы.
- В 1990 году на станции «Мир» вылупился птенец из перепелиного яйца, находившегося в инкубаторе. Через 2 года эксперимент повторили. Из 40 яиц вылупились 6 птенцов, которые, по воспоминаниям космонавтов, «летали по станции, как бильярдные шары, совершая кульбиты в воздухе». Впоследствии птенцов доставили на Землю живыми для научных экспериментов.
- В 2014 году на МКС отправляли мух-дрозофил, причем это были насекомые, которые вылупились из яиц на борту спутника «Фотон-М», летавшего 45 суток вокруг Земли. Вместе с мухами в космос отправили гекконов, но они погибли по время возвращения на Землю. Часть из вернувшихся на Землю дрозофил вновь отправили в космос. По возвращении у них зафиксировали генетические изменения, которые привели к тому, что насекомые стали быстрее размножаться.
- С 2014 по 2019 год на МКС проходил эксперимент «Аквариум». Космонавты наблюдали за поведением рыбок в условиях невесомости. Выяснилось, что они страдают от отсутствия гравитации не меньше, чем люди. У рыб возникли изменения во внутренних органах, мышцах и костях, из-за чего ученые пришли к выводу, что невесомость наносит организму гораздо более серьезный вред, чем считалось ранее.
- Крысы и мыши, отправленные на Международную космическую станцию в 2019 году, через полторы недели в невесомости адаптировались к микрогравитации: они стали передвигаться по клеткам, цепляясь хвостами за ее стенки.