Почему Луна уменьшается
Луна медленно уменьшается в размерах, поскольку ядро спутника Земли постепенно охлаждается, выяснили астрономы из Мэрилендского университета США, которые провели исследование по запросу NASA. Ученые сравнили этот процесс со «сморщиванием винограда до изюминки»: так же на Луне появляются «складки».
Фото: Arizona State University / Smithsonian 
Фото: NASA
На хрупкой поверхности спутника также образуются разломы, что провоцирует лунотрясения и оползни, считают авторы исследования. Они отмечают, что таким изменениям подвержен и Южный полюс, куда миссии в ближайшие несколько лет намерены направить главные космические державы, включая Россию, Японию, Китай и США. В частности, NASA изучает Южный полюс с 2009 года: агентство запланировало высадку астронавтов в этом районе на сентябрь 2026-го (миссия Artemis III).
Мы говорим об уменьшении Луны в размерах и землетрясениях на спутнике не для того, чтобы кого-то встревожить и, конечно, не для того, чтобы препятствовать миссиям на Южном полюсе. А для того, чтобы поднять уровень осведомленности и дать понять, что Луна — это совсем не безобидное место, где ничего не происходит. Считается, что Луна — геологически мертвый объект, где ничего не происходит в течение миллиардов лет, но это совсем не так.
Томас Уоттерс
ведущий автор исследования
Что такое «лунотрясения» и насколько они опасны
Лунотрясения — это землетрясения на Луне. На спутнике они гораздо слабее, чем на Земле, но при этом продолжительнее. Одно из самых сильных лунотрясений — магнитудой 5,5 по шкале Рихтера — зафиксировали в 1970-м на Южном полюсе, оно продолжалось несколько часов. Исследователи из Мэрилендского университета предполагают, что его причиной стала серия «молодых» разломов.
Трудно точно оценить, как часто в конкретном регионе происходят лунотрясения. Мы не можем предсказать их. Но мы знаем, что сильные лунотрясения случаются нечасто, поэтому не представляют серьезного риска для краткосрочных миссий.
Рене Вебер
автор исследования, планетолог NASA
При этом ученые считают, что лунотрясения «могут стать проблемой для предстоящих долгосрочных миссий» и «могут разрушить поселения людей на Луне». Поэтому на данный момент исследователи составляют подробную карту сейсмической активности спутника Земли, которая поможет планировать строительство лунных баз.
Размер Луны и оптические иллюзии
Луна — пятый по величине спутник в Солнечной системе. Мы видим только одно полушарие спутника, поскольку его вращение вокруг собственной оси и вокруг Земли синхронизировано. То есть Луна при каждом обращении вокруг Земли совершает один оборот вокруг своей оси. Обратная сторона (ее принято называть «темной») отличается от видимой: например, там практически нет лунных морей.
- Почему иногда Луну видно днем? Это зависит от фазы Луны.
В первой и последней четверти Луна и Солнце находятся под углом в 90 градусов друг к другу. В таком случае Луну можно увидеть на дневном небе.
Луна примерно в 3,6 раза меньше и в 81 раз легче Земли.
- Грозит ли человечеству падение Луны на Землю? На спутник действует сила притяжения — гравитационное поле Земли, при этом спутник движется вокруг планеты со скоростью 1,023 км/с, поэтому он остается на орбите. Более того, Луна ежегодно удаляется от Земли примерно на 3,8 см. Со временем этот показатель будет уменьшаться, и примерно через 50 млрд лет ее орбита стабилизируется, предполагают ученые.
Средний диаметр спутника — 3475 км. За последние несколько миллионов лет диаметр Луны уменьшился примерно на 150 футов (50 метров). Визуально это заметить невозможно. Однако в зависимости от условий наблюдения спутник может казаться меньше или больше.
Существует такой термин, как «иллюзия Луны», или «лунная иллюзия», — это оптическая иллюзия, при которой Луна прямо над горизонтом кажется в несколько раз больше, чем когда она находится высоко в небе. Ученые до сих пор не сошлись на едином объяснении этого феномена. Существует несколько теорий: например, теория относительного размера (Луна кажется большой на фоне других небольших объектов на горизонте) и теория о конвергенции глаз (когда человек поднимает взгляд к небу, глаза сами переключаются на более широкое визуальное поле, объект на котором кажется меньше).
Фото обложки: Yahya Arhab / EPA / TASS