NASA выбрало SpaceX для запуска двух модулей, необходимых для строительства окололунной станции Gateway. Она доставит их на орбиту спутника в 2024 году.
- К Луне отправятся электродвигательный модуль Power and Propulsion Element (PPE) и станции жизнеобеспечения и снабжения Habitation and Logistics Outpost (HALO). Стоимость контракта составила около $332 млн.
- Два модуля соберут на Земле, а на окололунную орбиту их доставят с помощью ракеты-носителя Falcon Heavy грузоподъемностью 64 тонны. Запуск запланирован с космодрома имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде.
- Модули станут «основными элементами» для создания окололунной станции Gateway по программе Artemis («Артемида»). Она будет пересадочным пунктом для миссий на спутник Земли и в дальний космос.
Программа по освоению Луны «Артемида»
Весной 2019 года NASA анонсировало программу по освоению Луны «Артемида». Проект включает три этапа.
- Первый предусматривает беспилотный полет корабля Orion вокруг Луны, он намечен на 2021 год. Второй этап — полет вокруг Луны корабля с экипажем на борту, он запланирован на 2022 год. Третий — высадка астронавтов на Луну примерно в 2024 году. В середине 2030-х NASA планирует использовать наработанные технологии, чтобы отправить астронавтов на Марс.
- 13 октября 2020 года NASA подписало «Соглашение Артемиды» (Artemis Accords) по освоению Луны с семью странами. Оно также декларирует правила освоения Марса, комет, астероидов и добычи ресурсов в космосе.
- Помимо США, в программе принимают участие Австралия, Япония, Канада, Италия, Люксембург, ОАЭ и Великобритания. 13 ноября девятой страной-участницей стала Украина.
Станция Gateway
Обитаемая окололунная станция Gateway разместится на орбите Луны. Она станет первым местом, где космонавт сможет прожить долгое время вне низкой околоземной орбиты.
- Планируется, что первый экипаж станции будет исследовать Луну. Позднее Gateway собираются использовать в качестве промежуточного пункта для пилотируемых полетов на Марс.
- Предполагается, что это будет посещаемая станция из четырех небольших модулей. Проработанные к настоящему времени планы подразумевают развитие станции по меньшей мере до 2028 года.
- В бюджете на 2019 год NASA выделила на проект $504,2 млн. В 2020 году сначала планировалось потратить $821 млн, но затем сумма сократилась до $500 млн. В 2021-м проект получит 739,3$.
Россия и Gateway
В конце января 2021 года Роскосмос сообщил о выходе из проекта окололунной станции Gateway. Несмотря на это, госкорпорация заявила о готовности обсуждать с США вопросы по теме окололунной станции, если они представляют «взаимный интерес».
- В то же время источник в ракетно-космической отрасли рассказал, что представителей России исключили из экспертной группы по обсуждению перспектив Gateway. Решение приняли якобы после многократных заявлений российской стороны о недостаточной роли в проекте.
- В 2017 году Роскосмос и NASA заключили соглашение о совместных работах. Предполагалось, что Россия создаст для станции только шлюзовой модуль. По данным СМИ, США настаивали на строительстве по американской технологии. Также Соединенные Штаты предложили россиянам воспользоваться их скафандрами.
- Позднее гендиректор российской госкорпорации Дмитрий Рогозин отметил, что Москва не может позволить себе участвовать в Gateway на вторых ролях, а сам проект он назвал американоцентричным. По его словам, Россия может создать лунную станцию сама или совместно со странами БРИКС.
Ближайшие миссии на Луну
В начале февраля администрация президента США Джо Байдена поддержала созданную при Дональде Трампе программу «Артемида». Предыдущий глава государства активизировал усилия по освоению космоса. Для начала он посчитал нужным отправить астронавтов на Луну, а затем на Марс. Другие страны тоже стремятся изучить спутник Земли.
- В марте 2021 года Индия планирует отправить к Луне аппарат Chandrayaan-3. Предыдущая миссия Chandrayaan-2 завершилась неудачной жесткой посадкой спускаемого модуля, однако орбитальный аппарат был успешно выведен на заданную траекторию и продолжает передавать данные. В рамках новой миссии планируют высадить на поверхность Луны ровер.
- В октябре с космодрома «Восточный» собираются отправить первую российскую лунную миссию «Луна-25». Аппарат спустят в район кратера Богуславский около южного полюса Луны, где предположительно находятся залежи водяного льда. После посадки он исследует свойства и состав грунта. Запуск произведут с помощью ракеты «Союз-2».
- «Роскосмос» собирается построить Международную научную лунную станцию вместе с Китаем. Планируется, что это может произойти в 2031 году. Тогда же на станцию отправится первый экипаж.
- В 2021 году к Луне направятся и частные компании. В июле по заказу NASA компания Astrobotic Technology высадит зонд Peregrine Mission One на северо-восточной видимой стороне Луны. Ученые собираются провести тестирование технологии навигации и посадки. В октябре к поверхности спутника Земли с применением ракеты Falcon 9 отправят исследовательский аппарат Nova-C. Его для NASA создала компания Intuitive Machines с целью отработки доставки небольших грузов на Луну.
- В 2023 году Турция намерена высадиться на Луну. Такой план озвучил президент страны Реджеп Эрдоган. Программу планируют реализовать в два этапа: на первом хотят отправить на Луну аппарат для сбора информации для последующих миссий. На втором этапе в 2028 году ракета-носитель турецкой разработки должна запустить зонд, который совершит мягкую посадку на поверхность спутника Земли.
Марсианские миссии
В феврале на орбиту Марса успешно вышли миссии ОАЭ и Китая. К ней также приближается американский марсоход Perseverance («Настойчивость») . Все миссии стартовали летом из-за того, что тогда было самое благоприятное время для полета — Земля и Марс максимально сблизились друг с другом.
- В 2020 году NASA отправило на соседнюю планету марсоход Perseverance. Он должен совершить посадку 18 февраля 2021 года в районе кратера Джезеро. Аппарат будет изучать поверхность планеты и поможет искать жизнь на Марсе вертолету Ingenuity. Миссия Perseverance — часть программы «Артемида». В рамках проекта запланированы полеты на Луну, которые будут частью подготовки по заселению Марса.
- Роскосмос и ЕКА готовят совместную миссию ExoMars-2022. Ее цель — исследовать поверхность Марса, провести геологические исследования и поиск следов возможного существования жизни на планете.
- Компания SpaceX Илона Маска планирует запустить ракету Starship к Марсу в 2024 году. Все дело в том, что в это время планета будет находиться на ближайшем возможном расстоянии от Земли. Кроме того, Маск заявил, что хочет распродать свое имущество, чтобы построить автономный город на Марсе. К 2050 году он хочет отправить на планету миллион человек и построить флот из тысячи космических кораблей.