Ученые: влияние «гормона любви» на привязанность между партнерами сильно переоценивалась. За что на самом деле отвечает окситоцин

Что произошло

Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Стэнфордского медицинского университета заявили, что роль окситоцина — «гормона любви» (или «гормона объятий», как его еще называют) — в формировании социальных связей ранее значительно переоценивалась. Подробности их работы опубликовал журнал Neuron.

• Долгое время считалось, что окситоцин необходим для появления привязанности между сородичами, а также для связи между матерью и ребенком.
• Авторы нового исследования рассмотрели его влияние на «отношения» мышей-полевок. Одна группа грызунов была генетически модифицирована, в результате чего не имела рецепторов «гормона любви», а вторая состояла из обычных зверьков.
• Мышей-полевок выбрали для эксперимента, потому что эти животные являются одним из немногих видов млекопитающих, которые «поддерживают» моногамные отношения на протяжении всей жизни.

Детали

Наблюдение за мышами продолжалось в течение 15 лет.

• Эксперимент показал, что подопытные из первой группы демонстрировали такое же моногамное поведение в выборе сексуального партнера, привязанности и воспитании потомства, как и обычные полевки.
• Самки без рецепторов окситоцина успешно производили потомство и выделяли молоко, хотя и в меньших количествах, чем сородичи из контрольной группы с нормальной выработкой гормона.
• Специалисты считают, что их эксперимент опровергает устоявшиеся представления о влиянии окситоцина на связи внутри пар и лактацию. Оказалось, что «гормон любви» является частью гораздо более сложного генетического механизма.

Что говорит наука

Исследования Гарвардской медицинской школы доказывают, что наибольший выброс окситоцина происходит в организме непосредственно перед физическим контактом. При этом ученые предполагают, что стимулом служат непосредственно эмоции ожидания чего-то хорошего, а не конкретные прикосновения.

• Основная задача окситоцина чисто физиологическая — способствовать продолжению рода. Окситоцин вырабатывается у людей и животных, однако сила его воздействия индивидуальна и зависит от генетических особенностей организма.
• Исследования Оксфордского университета показали, что вещество выбрасывается в кровь при оргазме как у мужчин, так и у женщин. В первом случае гормон способствует быстрому движению сперматозоидов. Во втором — стимулирует мышечные сокращения, помогая мужским клеткам достичь матки.
• Спустя 9 месяцев окситоцин провоцирует схватки. Именно поэтому врачи могут вколоть его женщине во время родов, чтобы стимулировать мышечные сокращения. По той же причине повышенный уровень гормона опасен на начальных сроках беременности.
• После родов окситоцин играет важную роль в процессе лактации, а также помогает наладить психологическую связь между матерью и ребенком.

Прецедент

Группа китайских исследователей выяснила, что у представителей разных полов вещество вызывает противоположные эмоции. Если у мужчин оно пробуждало эгоизм и стремление к соперничеству, то у женщин, наоборот, эмпатию и альтруизм. Но гормон отвечает не только за отношения между партнерами или членами семьи.

Затягивание ран. Биологи из Университета Огайо считают, что гормон способствует скорейшему затягиванию ран. В эксперименте участвовали 37 пар. С их согласия ученые сделали людям небольшие надрезы на коже. В течение всего времени заживления царапин врачи измеряли уровень окситоцина в плазме крови. При этом возлюбленные поддерживали свои обычные отношения: обнимались, целовались, ссорились. Выяснилось, что скорость, с которой испытуемые шли на поправку, зависела от количества гормона в организме. Косвенно эти данные подтверждают тот факт, что положительные контакты с близкими напрямую могут влиять на здоровье.

Работа ЖКТ. Медики из Пенсильванского университета выступили с не менее неожиданным заявлением: гормон помогает лучше переваривать пищу. Известно, что стресс негативно влияет на органы ЖКТ. К примеру, сильное эмоциональное напряжение может задерживать пищу в желудке, что может привести не только к вздутию, тошноте и диарее, но и спровоцировать язву. Ученые вводили «стрессующим» крысам окситоцин, гормон активизировал сокращение мышц желудка, что привело к ускорению переваривания пищи.

Тревога и зависть. Большая часть окситоцина вырабатывается в гипоталамусе — отделе мозга, который регулирует эндокринную систему. Все связанные с ним положительные чувства появляются здесь. Однако гормон производит и другая часть мозга — опорное ядро краевой полоски. Оно плохо изучено, но есть предположения, что именно там формируются тревожные расстройства, депрессия и зависимости. Эксперименты на мышах показали, что в случае продолжительного стресса окситоцин в опорном ядре провоцирует беспокойство и зависть.

Масса исследований последних лет доказывает, что окситоцин — это прежде всего регулятор, который поддерживает стабильную работу организма, а не только «гормон любви».

Фото обложки: Freepik